Real Madrid y el Barcelona, que dominan la Liga española, con cerca de 20 puntos de ventaja sobre el tercero, el Valencia, se enfrentan a equipos modestos en la 27ª jornada del campeonato español, como el Sporting de Gijón (12º) y el Zaragoza (17º).
A menos de un mes del Clásico de vuelta, el 10 o el 11 de abril en Madrid, ninguno de los dos pesos pesados españoles, empatados a 65 en la punta de la clasificación, quiere dejar escapar puntos.
La Liga se ha convertido en un objetivo vital para el Real Madrid tras su eliminación de la Liga de Campeones por parte de los franceses de Lyon.
«Tenemos que pensar en la Liga y ganarla nosotros», afirmó este jueves el defensa internacional Alvaro Arbeloa.
«Vamos a tener que hacer un buen partido (frente al Sporting el sábado) si queremos que siga la racha en casa», dijo Arbeloa, cuyo equipo ha ganado todos los partidos ligueros jugados en su estadio esta temporada (13 de 13).
«Ganar todos los partidos en casa será difícil, pero es un objetivo que tenemos y ojalá podamos cumplirlo», añadió. Si así fuera, supondría ganar al Barcelona en una victoria que podría ser decisiva.
El club catalán, eufórico tras su espectacular triunfo europeo frente al Stuttgart (4-0) el miércoles y con la vista puesta en los cuartos contra el Arsenal, no podrá contar el domingo en Zaragoza con su cerebro en el centro del campo, Xavi, lesionado en la pierna derecha.
El joven Sergio Busquets, también internacional español, lo sustituyó perfectamente frente al club alemán. Sustituido en el minuto 66 el miércoles debido a un golpe en una pierna, «Busi» debería, no obstante, estar operativo el domingo frente al Zaragoza.
El Sevilla, eliminado al igual que el Madrid en octavos de final de la Liga de Campeones y cuya 4ª plaza liguera está amenazada por Mallorca y Deportivo de La Coruña, tendrá que reaccionar en Barcelona ante el Espanyol.
«Tenemos que levantarnos y guiar esta nave con el ánimo de saber que aunque (la eliminación) ha sido una frustración, una gran desilusión, hay dos competiciones (Liga y Copa del Rey) que sí pueden llenar de ilusión a nuestra parroquia y que nos tienen que llenar de ilusión a nosotros mismos», subrayó el entrenador del Sevilla, Manolo Jiménez.