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El waterpolo o polo acuático es un deporte que se practica en una piscina con el objetivo de enfrentar a dos equipos de seis jugadores y un portero cada uno, y que buscan marcar el mayor número de goles en la porterí­a del equipo contrario en los cuatros tiempos de juego efectivo de 8 minutos cada uno.

Al igual que otros deportes, en el waterpolo existen faltas, expulsiones temporales y definitivas, así­ como una lí­nea de reglamentos que se deben de cumplir.

Lo que la gran mayorí­a de guatemaltecos desconocen es que este deporte se practica en el paí­s con mayor auge desde 1950 con motivo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebraron en Guatemala, aunque en esa oportunidad nada más se tomó como un deporte de exhibición.

A nivel femenino, en 1993 se conformó un pequeño grupo de 9 jugadoras comandadas por la Federación de Natación, pero no fue sino 10 años más tarde que las guatemaltecas tuvieron su primera participación a nivel internacional en México.

Con una serie a favor de 3-1 (final 11-3) sobre Costa Rica, el equipo de Guatemala de se adjudicó el tí­tulo de CAMEX 2008 celebrado en la Universidad de Costa Rica.

Lo peor que le ha sucedido a Guatemala en el waterpolo se dio el 30 de agosto de 1985, cuando la Selección batió el récord de goles recibidos en un partido al perder con Yugoslavia 0-62 en los Juegos Mundiales Universitarios, que se disputaron en Kobe, Japón.

Para el actual entrenador de la Selección femenina Juvenil, Francisco Matute, este deporte no despierta mayores pasiones entre los jóvenes guatemaltecos debido a la falta de promoción y divulgación del mismo.

Sin embargo, por ser una disciplina bastante completa, el polo acuático debiera de gozar de mayor esparcimiento en los centros educativos del paí­s, y para ello la Federación de Waterpolo y las Asociaciones Departamentales se han propuesto su masificación en diferentes partes de la república.

En la actualidad ¿cuántas personas conforman su grupo de trabajo?

Son 22 chicas, entre los 12 a 17 años y que están para conformar una preselección juvenil e infantil, que son las menores de 15 años. Tengo varios años de trabajar con este grupo, lo que pasa es que se ha cortado el proceso y a finales del año pasado se retomó la idea de trabajo. Este equipo es muy bueno y me ha costado contactarlas de nuevo porque la mayorí­a cierra carrera este año y no prenden dejar sus estudios, cosa que tampoco se desea. Desde el año antepasado ya vení­amos en un campeonato centroamericano y del caribe de un muy buen nivel en Costa Rica.

¿Cómo ha sido la participación de Guatemala en el plano internacional?

Más que todo se ha dado a un nivel centroamericano. En realidad considero que no somos del todo campeones del área por haber ganado el CAMEX el año pasado en parte porque sólo dos equipos fueron los que compitieron, Costa Rica y Guatemala, entonces, qué pelea podí­a haber. El Salvador no participó por pura estrategia. Los salvadoreños están bien organizados en ese sentido, ya no quieren participar en estos eventos si no están seguros de ganar.

En los Juegos Centroamericanos sí­ se pude decir con toda certeza que somos los campeones debido a la participación de Panamá, El Salvador y Panamá. En la rama masculina somos los campeones de los últimos Centroamericanos, por lo que somos los mejores. En el femenino aún no hemos logrado llegar a un Centroamericano, pero ojalá que en agosto de este año se logre reunir a los tres equipos que se necesitan como mí­nimo para la participación del waterpolo femenino en los Centroamericanos, que podrí­an ser Costa Rica, Panamá y Guatemala.

¿Cuál cree es la causa de la poca acogida del polo acuático en Guatemala?

Se ha padecido de poca divulgación. En el caso de la rama femenina creo que aún se le considera un tabú en parte porque hace algunos años atrás sólo los varones chapines lo jugaban. Algunas chicas suelen exclamar… ¡Jugar waterpolo! ¡uy no! ¿Y qué es eso? ¿qué peligroso?. Pero con este grupo de mujeres (las 22 preseleccionadas juveniles) se esperan sentar las bases para futuras generaciones y vencer ese temor que aún se da en las féminas.

¿Qué se debe de hacer para despertar el interés en la práctica del waterpolo en la juventud?

Este es puro trabajo que le compete a los entrenadores y técnicos, conjuntamente con la Federación.

¿Y se está haciendo algo al respecto?

La Federación y las Asociaciones Departamentales en conjunto comienzan a planificar las exhibiciones departamentales para formar equipos. Es más, este jueves se desarrolla un campeonato en Zacapa con la participación de Puerto Barrios, Chiquimula y la capital. Dura tres dí­as y luego nos movemos a Izabal, donde habrá un campeonato relámpago con otros equipos como Quetzaltenango y Escuintla. La verdad no conozco el juego de estos equipos pero nos preparamos para ir a jugar a cualquier lugar. En trabajo que la Federación realiza es a través de sus profesores de educación fí­sica en sus departamentos y que busca la conformación de varios equipos.