El presidente George W. Bush afirmó hoy en Kuwait que la situación en Irak mejoraba, y por ello piensa que podrá cumplir con su objetivo de reducir las tropas estadounidenses antes de julio, al tiempo que lanzó una advertencia a Irán para que cese sus injerencias en territorio iraquí.
Bush salió hoy de Kuwait rumbo a Bahrein al término de una visita de dos días a este rico emirato petrolero del Golfo, aliado cercano de Estados Unidos.
En horas de la mañana visitó Camp Arifjan, una base militar estadounidense en Kuwait, y se entrevistó con el comandante de sus fuerzas en Irak, David Petraeus, y el embajador de Estados Unidos en Bagdad, Ryan Crocker, para discutir acerca de la situación en el territorio iraquí, indicó la Casa Blanca.
En Camp Arifjan, ubicada 70 km al sur de la ciudad de Kuwait, están destinados 9 mil militares estadounidenses y por allí pasan los soldados que van a Irak o regresan.
«No hay ninguna duda en mi espíritu de que vamos a triunfar» en Irak, dijo Bush en un breve discurso en esa base estadounidense ante 1.500 soldados.
«El nivel de violencia en Irak se ha reducido de manera significativa», añadió.
«La esperanza regresa a Bagdad, la esperanza vuelve a las ciudades y pueblos de todo Irak», dijo luego ante los periodistas, admitiendo no obstante que la rama iraquí de la red Al Qaeda seguía siendo «peligrosa» pese a los «duros golpes» que se le han infligido.
«Esta mejoría permite que ciertos soldados estadounidenses regresan a sus casas», añadió.
Bush afirmó de esta manera que está «en el buen camino» para reducir de ahora a julio próximo el número de militares estadounidenses desplegados en Irak.
«La única cosa que diré, es que vamos por el buen camino… iré por el buen camino para volver a 15» brigadas de aquí al mes de julio, contra 20 actualmente, declaró Bush en rueda de prensa tras visitar la base militar.
Bush anunció en septiembre un plan para reducir el número de militares estadounidenses destinados en Irak, que pasará de los 160 mil actuales a unos 130 mil en julio próximo. La reducción de cinco brigadas correspondería a ese número de soldados.
Bush garantizó la presencia de tropas estadounidenses en Irak más allá de enero de 2009, es decir tras el fin de su mandato.
El Presidente estadounidense también realizó hoy un llamamiento a Siria para «reducir todavía más el flujo de terroristas» que se infiltran en Irak y exhortó a Irán a «dejar de apoyar a las milicias» que atacan a las fuerzas de la coalición y a los soldados iraquíes.
El mandatario norteamericano recordó «el papel de Irán en el fomento de la violencia».
«Agentes iraníes están encarcelados en nuestras prisiones», lo que ha servido a Estados Unidos para aprender más «sobre el modo en el que Irán apoya a grupos extremistas», añadió.
El gobierno estadounidense acusa regularmente a su homólogo iraní de sembrar el caos en Irak y enviar armas y financiación a los grupos extremistas chiítas iraquíes, algo que Teherán desmiente.
También acusa a Damasco de facilitar la infiltración en Irak de combatientes extranjeros a sueldo de Al Qaida.
Tras una visita de tres días a Israel y Cisjordania, Bush llegó a Kuwait a primera hora de ayer en la tarde. Hoy viajó a Bahrein, cuartel general de la 5ª flota estadounidense y de allí irá mañana a los Emiratos Arabes Unidos, antes de viajar a Arabia Saudita.
El miércoles concluirá su gira por Oriente Medio en Egipto.