A continuación los principales acontecimientos del año 2008 en el mundo, que comenzó con la independencia de Kosovo, proclamada unilateralmente, y el adiós al poder de Fidel Castro en Cuba, y que terminan con el zapatazo al presidente estadounidense saliente, George W. Bush, y la ofensiva militar israelí en Gaza.
– 17 de febrero: KOSOVO – El 17 de febrero Kosovo proclama unilateralmente su independencia de Serbia. Más de 30 países, entre ellos Estados Unidos y varios miembros de la Unión Europea (UE), la han reconocido hasta ahora.
– 19 de febrero: CUBA – El histórico líder comunista Fidel Castro renuncia a la reelección presidencial, tras casi medio siglo en el poder, a través de un mensaje que es publicado ese día en el diario Granma. Cinco días después, el 24 de febrero, su hermano Raúl Castro asume formalmente la presidencia de Cuba.
– 1 de marzo: ECUADOR-COLOMBIA – Raúl Reyes, segundo al mando de la guerrilla de las FARC, es abatido en una incursión militar colombiana en Ecuador. Ello desató una crisis que llevó a Ecuador a romper relaciones diplomáticas con Colombia.
– 3 de marzo: RUSIA – El sucesor designado de Vladimir Putin, Dimitri Medvedev, obtiene una aplastante victoria en la elección presidencial.
Putin, a quien la Constitución le prohíbe un tercer mandato, se convierte en primer ministro, conservando importantes atribuciones a la cabeza del Estado.
– 9 de marzo: ESPAí‘A – El Partido Socialista Obrero Español (PSOE) gana las elecciones legislativas por segunda vez consecutiva y mejorando su resultado de 2004, aunque el opositor Partido Popular (PP) también avanza en número de escaños.
– 24 de marzo: IRAK-EE.UU. – El total de militares de Estados Unidos muertos en Irak supera los 4.000.
– 26 de marzo: COLOMBIA/FARC – Pedro Antonio Marín, alias Manuel Marulanda y conocido como «Tirofijo» (79 años), fundador y jefe de las FARC, fallece en la selva de causas naturales.
– 2 de julio: COLOMBIA – Tras seis años secuestrada en la selva por la guerrilla de las FARC, la política colombo-francesa Ingrid Betancourt, así como tres estadounidenses y 11 policías o militares, son liberados por un grupo de militares que se hizo pasar por guerrilleros.
– 7 de julio: AFGANISTíN – Un atentado suicida contra la embajada de India en pleno centro de Kabul causó la muerte a más de 60 personas -incluyendo un agregado militar, un diplomático y dos guardias de seguridad indios- y dejó 147 heridos.
– 11 de julio: EEUU – Los mercados bursátiles se hunden después de saberse que dos compañías gigantes de préstamos hipotecarios se encuentran en grave dificultades.
– 21 de julio: SERBIA/BOSNIA/TPI: Los servicios de seguridad serbios detienen a Radovan Karadzic, el ex jefe político de los serbios de Bosnia, inculpado por genocidio y crímenes de guerra por la justicia internacional. Llevaba 13 años prófugo.
– 30 de julio: OMC-GINEBRA – Las negociaciones de la OMC en Ginebra fracasan.
– 7/8 de agosto: GEORGIA/RUSIA: Georgia desata en la noche del 7 al 8 de agosto una ofensiva militar contra su república rebelde de Osetia del Sur, a la que Moscú sostiene, y por cuyo control los dos países se enfrentan desde el derrumbamiento de la URSS en 1991.
Rusia lanza una contraofensiva militar dentro de Georgia y retirará sus últimos soldados en octubre. El conflicto se extiende a Abjasia, otra república autónoma rebelde en Georgia, sostenida igualmente por Moscú.
Rusia reconoce la independencia de estas regiones el 26 de agosto, causando protestas en Occidente. Moscú ha impedido hasta el presente su acceso a observadores internacionales.
– 20 de agosto: ESPAí‘A – Un avión de Spanair se estrella en el aeropuerto de Madrid provocando 154 muertos.
– 8/24 de agosto: JJOO DE PEKíN – Durante los Juegos de Pekín China se convierte en la primera potencia olímpica con 51 medallas de oro, superando a Estados Unidos (36). Estos Juegos causaron controversia en la escena internacional a causa de las violaciones de China a los derechos humanos, sobre todo en Tíbet.
– 18 de agosto: PAKISTíN – El presidente paquistaní, Pervez Musharraf, anuncia su renuncia, un día antes de que la mayoría parlamentaria le iniciara un proceso de destitución. El ex jefe de las Fuerzas Armadas se había puesto al frente de la única potencia nuclear militar del mundo musulmán en 1999, tras un golpe de Estado.
El muy controvertido Asif Alí Zardari, viudo de Benazir Bhutto asesinada en diciembre de 1997, elegido en septiembre por el Parlamento, lo reemplaza.
– 22 de agosto: AFGANISTíN – 90 civiles, muchos de ellos niños y mujeres, perdieron la vida en un ataque lanzado por la coalición internacional presente en Afganistán bajo mando norteamericano.
– 30 de agosto: el huracán Gustav alcanza la categoría tres en su paso arrasador por el Caribe, dejando al menos 85 muertos en Jamaica, República Dominicana y Haití.
– 15 de septiembre: CRISIS FINANCIERA Y ECONí“MICA – La quiebra del banco estadounidense Lehman Brothers marca la aceleración de una crisis financiera mundial, originada en 2007 en Estados Unidos con el derrumbamiento de los préstamos inmobiliarios a riesgos («subprime»). Los más afectados son los establecimientos financieros y la industria del automóvil, obligados a reclamar ayudas públicas para sobrevivir.
Numerosos países entran en recesión, entre ellos Estados Unidos, Japón, Gran Bretaña, Alemania, España e Italia. En diciembre, un informe de la ONU prevé un crecimiento mundial del 1% en 2009. Los países desarrollados son los más afectados con una contracción de -0,5%. Repercusión igualmente en el plano social: la OCDE prevé ocho millones de desempleados adicionales en esa zona, es decir 42 millones de aquí a 2010.
– 20 de septiembre: PAKISTíN – Al menos 60 personas murieron y cientos fueron heridas cuando un atacante suicida se estrelló con un camión lleno de explosivos contra las puertas de seguridad del Hotel Marriott.
– 21 de septiembre: SUDíFRICA – El presidente sudafricano Thabo Mbeki (en el poder desde 1999) presenta su dimisión tras ser acusado de haber utilizado a la justicia para desbancar a su rival Jacob Zuma. Se produce entonces una crisis sin precedentes desde la caída del régimen del «apartheid» en 1994. Kgalema Motlanthe es elegido a la presidencia por la Asamblea Nacional hasta las elecciones.
– 21 de septiembre: ISRAEL – El primer ministro del país, Ehud Olmert, acusado en varios casos de corrupción, se ve obligado a renunciar. El 26 de noviembre su inculpación por corrupción es anunciada. La ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, a quien se le confía la tarea de formar un nuevo gobierno, no ha logrado aún formar una coalición después de más de un mes de negociaciones.
– 25 de septiembre: CHINA/ESPACIO – Misión histórica del cohete Larga «Marcha II-F», que propulsaba a Shenzhou VII, con tres tripulantes a bordo, uno de los cuales realiza la primera caminata espacial de un astronauta chino.
– 15 de octubre: LíBANO/SIRIA – Siria y Líbano establecen relaciones diplomáticas por primera vez desde la proclamación de su independencia hace más de 60 años.
– 4 de noviembre: EEUU/OBAMA – El demócrata Barack Obama obtiene una aplastante e histórica victoria, convirtiéndose en el primer negro en ser elegido presidente de Estados Unidos. Obama escoge a su ex rival de las primarias Hillary Clinton para dirigir la diplomacia.
– 7 de noviembre: HAITí – El derrumbe de una escuela en la localidad haitiana de Petion-ville deja 91 escolares muertos y 162 heridos.
– 15 de noviembre: SOMALIA/PIRATERíA – Piratas armados se apoderan de un superpetrolero saudita, el «Sirius Star», en el Océano índico.
– 26-29 – noviembre: INDIA/ATENTADOS – Hombres armados de fusiles y granadas lanzan una serie de ataques coordinados en Bombay. Entre los lugares atacados se encuentran la estación central, un hospital y dos hoteles de lujo. Un grupo que se presenta como los Muyahidines del Deccan reivindica los atentados. El saldo es de al menos 163 muertos y más de 300 heridos.
– 27 noviembre: IRAK/EEUU – El Parlamento iraquí aprueba por una amplia mayoría el acuerdo que prevé la retirada de las tropas estadounidenses antes de fines de 2011. El 30 de junio de 2009, a más tardar, todas las fuerzas de combate estadounidenses deberán haberse retirado de las ciudades, pueblos y localidades de Irak.
– 2 de diciembre: TAILANDIA – La Corte Constitucional anuncia la disolución del partido en el gobierno por fraude electoral.
La Corte decide inhabilitar políticamente por cinco años al primer ministro Somchai Wongsawat, quien se había convertido en blanco de la oposición.
– 5 de diciembre: PARíS – Asaltantes armados se llevan un botín de más de cien millones de dólares en joyas de la joyería parisina Harry Winston.
– 5 de diciembre: LONDRES – Los precios del petróleo caen por debajo de 40 dólares el barril.
– 5 de diciembre: COLí“N, Panamá – Un buque de guerra ruso cruza por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial el Canal de Panamá, tras haber participado en maniobras con la flota venezolana y antes de seguir viaje a Nicaragua y Cuba, marcando el regreso de la presencia militar de Moscú al Caribe desde el fin de la Guerra Fría.
– 10 de diciembre: PARíS: el ex guerrillero arrepentido de las FARC Wilson Bueno Largo, alias «Isaza», que desertó en octubre de la guerrilla colombiana con un rehén, llega a París, tras ser autorizado a salir de su país en el marco de la política antiguerrillera del presidente colombiano, ílvaro Uribe.
– 11 de diciembre: KIRKUK, Irak: Al menos 45 personas mueren en un atentado suicida contra un restaurante cerca de Kirkuk, en el norte de Irak.
– 11 de diciembre: NUEVA YORK – La fiscalía de Nueva York y el FBI anuncian la detención de Bernard Madoff, consejero de inversiones en Wall Street y ex director del Nasdaq, acusado de haber montado un enorme fraude por valor de 50.000 millones de dólares.
– 14 de diciembre: BAGDAD – Un periodista iraquí le lanza sus zapatos al presidente estadounidense saliente, George W. Bush, sin alcanzarlo y lo insulta durante una conferencia de prensa en Bagdad.
– 15 de diciembre: QUITO: Ecuador declara la moratoria técnica para el pago de 30,5 millones de dólares en intereses de sus bonos Global, en el marco del «default» que dispuso para una parte de su deuda externa.
– 16 de diciembre: WASHINGTON – La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) recorta su tasa directriz al menor nivel de su historia, asignándole un margen de flotación de 0% a 0,25%.
– 17 de diciembre: COSTA DO SAUIPE, Brasil – Los presidentes de América Latina y el Caribe piden a Estados Unidos poner fin al «bloqueo» contra Cuba, según una declaración especial de la Cumbre en Brasil, en la que participó el mandatario cubano Raúl Castro.
– 17 de diciembre: BUENOS AIRES – El Senado argentino convierte en ley la expropiación de Aerolíneas Argentinas (AA) y Austral, cuyo control había pasado al Estado cuando el grupo español Marsans incurriera en cese de pagos y dejara una deuda de 890 millones de dólares.
– 22 de diciembre: Mí‰XICO – El narcotráfico le declaró la guerra al Ejército mexicano con la decapitación de ocho militares en el Estado de Guerrero (sur), en el más duro golpe a esa institución desde que hace dos años comenzara un operativo federal con 36.000 uniformados contra los cárteles.
Según cifras oficiales, unas 5.300 personas murieron en 2008 en México en crímenes relacionados con el crimen organizado.
– 27/30 de diciembre: ISRAEL/GAZA – El ejército israelí inicia el 27 de diciembre una ofensiva militar aérea para frenar el lanzamiento de cohetes a su territorio desde la Franja de Gaza, controlada por el movimiento islamista Hamas, tras la tregua que acabó hace unos días. En cuatro días consecutivos de ataques, habían muerto al menos 368 personas y más de 1.700 resultaron heridas.