Pese a que el número de visitantes extranjeros a Guatemala superó el millón y medio, la meta de ingreso de divisas no se cumplirá para este año.

Al menos un millón 700 mil turistas habrán visitado el paí­s al finalizar el ciclo 2008, cifra que rebasarí­a en 5%% la afluencia que se obtuvo en 2007, según autoridades del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).

Roberto Robles, director del Inguat, informó que para las fiestas de fin de año estiman que entre 100 y 150 mil extranjeros -principalmente salvadoreños- visitarán el paí­s; los sitios preferidos serí­an los habituales: La Antigua Guatemala, Tikal y Sololá.

No obstante, Robles dijo que para el mismo perí­odo no se podrá alcanzar la meta que se habí­an propuesto en la recaudación de divisas -unos US$ 1,350 millones-.

El funcionario señaló que hasta octubre de este año se habí­an reportado US$ 1,025 millones en moneda extranjera por concepto de turismo, por lo que para concluir el año estima que obtendrí­an aproximadamente US$ 1,250 millones.

«El paí­s está muy arriba de los cálculos de la Organización Mundial de Turismo (OMT); estamos a 6%% más que el año pasado en divisas», aseveró.

BENEFICIO

Robles refirió que debido a la crisis financiera a nivel mundial, se espera que 2009 sea un año complicado, pero aseveró que la situación representarí­a una oportunidad para el paí­s, ya que la OMT prevé que durante el siguiente año los turistas prefieran destinos cortos de poca inversión.

«El 2009 será un año difí­cil; la gente viajará menos tiempo, pero si se logra captar más norteamericanos, más centroamericanos y suramericanos, podrí­amos beneficiarnos», señaló Robles.

El director del Inguat aseguró que para tal efecto buscarán que los embajadores y cónsules sean capacitados para que «puedan vender al paí­s» y se conviertan en una herramienta prioritaria de apoyo para incentivar el turismo extranjero.

«La OMT señaló que se buscarán los viajes de corta distancia y a precios económicos; qué es lo que podemos ofrecer; se debe rescatar el turismo de Estados Unidos que no viajará a Europa», manifestó.

SEGURIDAD

Robles mencionó que en comparación con el número de turistas que han visitado el paí­s y la cantidad de hechos delictivos que se han registrado, no se llega ni a 0.5%% de estos sucesos.

Recientemente se formó el gabinete de turismo coordinado por el vicepresidente de la República Rafael Espada, con la asistencia técnica del Inguat y el involucramiento de los ministerios de Comunicaciones, Relaciones Exteriores y Gobernación.

«Hay inseguridad como en cualquier parte del mundo», puntualizó.