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Alan Gross, de 64 años, dijo que comenzó a ayunar en protesta por el trato que recibe tanto de los gobiernos de Cuba como de Estados Unidos. Agregó que comenzó su ayuno el jueves.

Gross fue detenido en Cuba en el 2009 cuando trabajaba para crear acceso a internet entre la pequeña comunidad judía de la isla. En aquel entonces, Gross trabajaba con la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID por sus siglas en inglés), que trabaja para fomentar la democracia en la isla. Ya que Cuba considera el programa de USAID un intento ilegal de Estados Unidos de minar al gobierno comunista, Gross fue juzgado y condenado a 15 años de prisión.

Inicialmente las autoridades cubanas acusaron a Gross de espionaje, aunque los pronunciamientos más recientes hablan de «un sistema ilegal y encubierto de comunicaciones», y de que fue sentenciado por violar leyes cubanas. Su caso es un obstáculo en la mejora de las relaciones entre ambos países, que cesaron sus lazos diplomáticos en 1961.

«Ayuno para objetar las desconfianzas, engaños e inactividad de ambos gobiernos, no solamente por su responsabilidad compartida en mi detención arbitraria, sino por la carencia de una gestión razonable o válida para solucionar esta vergonzosa situación. Una vez más, pido al presidente (Barack) Obama que se involucre personalmente para terminar esta situación a fin de que pueda regresar a casa con mi esposa y mis hijas», indicó la declaración de Gross.

El ayuno de Gross ocurre cuando los funcionarios estadounidenses y cubanos se han centrado en un programa diferente de USAID en la isla. La semana pasada, una investigación de Associated Press indicó que USAID creó en secreto un «Twitter cubano» para generar agitación en la isla. La red social, llamada ZunZuneo, fue lanzada públicamente después de que Gross fue detenido. Contó a la postre por lo menos con 40 mil suscriptores antes de cerrar en el 2012 cuando concluyó un subsidio gubernamental.

El abogado de Gross, Scott Gilbert, dijo que su cliente estaba al tanto de la noticia, publicada el mismo día que comenzó su ayuno. Fue uno de los factores que tomó en cuenta para iniciar su huelga de hambre, añadió.

«Es asombroso que después de la detención de Alan, la USAID pondría su seguridad en peligro al organizar un proyecto secreto en Cuba», escribió Gilbert en un comunicado. «USAID ha tomado una mala decisión tras otra. Haber organizado este programa contradice todo lo que nos dijeron los jerarcas de la administración de Obama sobre las actividades de USAID en Cuba».

El director de la USAID, Rajiv Shah, será interpelado el martes por la mañana por un subcomité del Senado. Oficialmente el tema en la agenda es el presupuesto de la agencia, pero es muy probable que se mencione el tema de ZunZuneo. Shah dijo, después de que la AP publicó su reportaje, que ZunZuneo no era secreto, y que un estudio de la Oficina de la Contraloría del Congreso determinó que Zunzuneo está apegado a la ley.

La breve declaración de Gross no indicó si bebía líquidos durante su huelga de hambre ni mencionó su estado de salud. Sus abogados sostienen que perdió 45 kilos durante su cautiverio.

La esposa, Judy Gross, escribió hoy que está «sumamente angustiada» por la salud de su esposo y que no cree que «él pueda sobrevivir mucho más tiempo».

Gross vivía en Maryland antes de ser arrestado en Cuba. Su esposa vive ahora en Washington.