---

El viaje del líder de 81 años tiene por objeto darle impulso a las relaciones bilaterales con el antiguo aliado comunista que está floreciendo económicamente tras adoptar el capitalismo.

El presidente cubano fue recibido ayer por el jefe del Partido Comunista de Vietnam, Nguyen Phu Trong en el palacio presidencial, en Hanoi.

Posteriormente Castro conversó a puerta cerrada con los máximos dirigentes del país, el presidente Truong Tan Sang y el primer ministro Nguyen Tan Dung. El lunes se reunió con el presidente de la Asamblea Nacional, Nguyen Sinh Hung, y tiene previsto concluir su visita el martes por la mañana.

«Nuestra relación se ha desarrollado desde hace muchos años, sobre la base de nuestra rica historia», dijo Castro. «Cuando un país está en necesidad, nos ayudamos unos a otros y compartimos muchos puntos de vista comunes sobre temas globales», agregó.

Castro visitó China la semana pasada, donde firmó una serie de acuerdos, incluida una donación y un préstamo sin intereses para ayudar a impulsar la economía cubana.

Su gira asiática es considerada una oportunidad para ver en funcionamiento la mezcla de socialismo y capitalismo. Vietnam y China han adoptado reformas de las economías de mercado y han experimentado un crecimiento rápido, mientras que Cuba ha seguido pobre en su mayor parte.

Vietnam comenzó la reestructuración de su sistema a mediados de la década de 1980, después que el fracaso de la agricultura colectiva dejó al país empobrecido tras la Guerra de Vietnam. En la actualidad, es el segundo exportador de arroz más grande del mundo y es la mayor fuente de las importaciones de este grano básico en Cuba.

La última vez que Castro visitó Vietnam fue en 2005, como ministro de Defensa, antes de reemplazar a su hermano Fidel como presidente de la isla caribeña en 2008. El comercio bilateral ascendió a 274 millones de dólares el año pasado.