Durante la época prehispánica, la zona constituyó un punto estratégico para el intercambio de mercaderías del altiplano (plumas, cerámica, objetos de obsidiana, jade y muchos más).
Los primeros en controlar el comercio fueron los olmecas, que tenían su sede principal en Takalik Abaj, ciudad ubicada en la parte suroccidental de la Boca Costa del Pacífico, 4.5 Km al norte del municipio de El Asintal, Retalhuleu a 600 metros sobre el nivel del mar. Contaba con plazas en las que había montículos que servían para observaciones astronómicas y actividades religiosas.