El toletero Ryan Howard, quien lideró la última temporada en jonrones (58) y carreras impulsadas (149), además de ser un fuerte candidato para el MVP en la Liga Nacional, fue honrado ayer con el premio de ’Jugador del Año’ en las Grandes Ligas.
Howard también capturó el premio de ’Mejor Jugador’ del ’Viejo Circuito’. El recio artillero superó a su próximo mejor rival para el MVP (Jugador Más Valioso) este año, el dominicano Albert Pujols.
El astro toletero, también ’Novato del Año’ en la campaña del 2005, cubrió el hueco dejado en los Filis de Filadelfia por el cañonero Jim Thome, quien fue canjeado a los Medias Blancas de Chicago.
Howard promedió .313, además de poner récords para la franquicia de Filadelfa en vuelacercas y empujadas, superando en el primer renglón la marca de 48 bambinazos de Mike Schmidt (1980).
Ganador ganó también este año el ’Derby del Jonrón’ en el marco del ’Juego de las Estrellas’.
Por su parte, Pujols fue premiado como ’Hombre del Año’ por sus labores deportivas y humanitarias.
El quisqueyanos, quien conectó para .331 con 49 vuelabardas y 137 remolcadas para los campeones vigentes Cardenales de St. Louis, fundó junto a su esposa Deidre la ’Pujols Family Foundation’. La fundación atiende a los niños con ’Síndrome de Down’.
El jardinero de los Medias Blancas, Jermaine Dye, fue nombrado ’Jugador del Año’ en la Liga Americana. Dye conectó para .315 con 44 batazos de vuelta entera y 120 fletadas.
El lanzador venezolano de los Mellizos de Minnesota, Johan Santana, quien fue Cy Young en el 2004, y lideró ahora el ’Nuevo Circuito’ con 19 victorias, compartió el premio de ’Mejor Lanzador’ en esa zona con el taiwanés Chien Mien Wang (Yankees).
Ese premio monticular en la Liga Nacional fue para el pitcher Chris Carpenter (Cardenales).
El premio a la mejor recuperación fue en la Liga Nacional para el mexicanoamericano Nomar Garciaparra (Dodgers), mientras que en la Americana correspondió al toletero Frank Thomas (Atléticos).
Garciaparra conectó .303 de promedio con 20 batazos de vuelta entera y 93 impulsadas, al tiempo que Thomas lo hizo para .270 con 39 cuadrangulares y 114 remolcadas.
Los mejores novatos fueron el lanzador Justin Verlander (Tigres), por el ’Nuevo Circuito’, y jugador de cuadro Dan Uggla (Marlins), por el ’Viejo Circuito’.
Verlander, quien estuvo con los ’felinos’ en la pasada Serie Mundial, terminó con balance de 17-9 y 3,63 de promedio de efectividad, al tiempo que Uggla promediaba .282 con 27 jonrones y 90 empujadas en su primera año en las Mayores.
Los ’Players Choice Awards’ son seleccionados en votación secreta por los propios jugadores en el mes de septiembre, último mes de la temporada regular.