Los precios del petróleo siguieron bajando hoy en la apertura del mercado neoyorquino, antes de la divulgación del informe semanal sobre reservas y consumo de productos petroleros en Estados Unidos.

Hacia las 13:10 el barril de West Texas Intermediate (WTI, el nombre del «light sweet crude» negociado en EE.UU.) para entrega en septiembre se cotizaba a 127,02 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), una caí­da de 1,40 dólares respecto de su precio de cierre de ayer.

Cuando los temores por el impacto que pueda tener el enlentecimiento de la economí­a sobre el consumo de crudo se encuentran en el centro del escenario, los operadores esperaban la divulgación a las 8:30 (hora de Guatemala) del informe semanal del departamento de Energí­a estadounidense.

Ese informe, que da cuenta de las reservas petroleras, suministra también indicadores sobre la demanda, en particular de hidrocarburos, en Estados Unidos, primer consumidor mundial de crudo.

Las cifras de la semana pasada mostraron un aumento sorpresivo de las reservas de crudo a causa de las elevadas importaciones, que garantizan el aprovisionamiento, y una caí­da del consumo de gasolina.

Minado por señales de enlentecimiento de la demanda, amplificadas por un aumento de las inquietudes sobre el estado de la economí­a estadounidense, el barril de petróleo cayó más de 20 dólares desde el 11 de julio, fecha de su último récord: 147,27 dólares en Nueva York.

Y el pasaje del huracán Dolly en el Golfo de México, donde se concentra la cuarta parte de las instalaciones petroleras estadounidenses, no modificó la tendencia. Dolly se transformó en huracán cuando se aproximó a tierra, en la frontera mexicano-estadounidense.

Algunas compañí­as, como Shell, Chevron y ExxonMobil, evacuaron a su personal no esencial de la zona, pero aseguraron que su producción no se vio afectada de modo significativo.