En Nueva York, hacia las 11H45 GMT, el barril de petróleo se hundió a 33,44 dólares, un nivel no registrado desde el 2 de abril de 2004, motivado por los temores de caída de la demanda mundial, que eclipsaron el recorte histórico de la oferta decidido esta semana por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
El presidente de la OPEP, Chakib Jelil, afirmó hoy que el cartel está decidido a seguir recortando la producción hasta conseguir que los precios se estabilicen.
Con el fin de reactivar la economía y frenar el alza del yen que penaliza fuertemente a los exportadores nipones, el Banco de Japón redujo su tasa directriz de 0,30% a 0,10%, acercándose a su política de tipos a cero practicada entre 2001 y 2006.
La Reserva federal estadounidense (Fed) ya había recortado drásticamente el martes sus tipos, dejándolos en un horquilla entre 0% y 0,25%.
La decisión del banco central nipón fue aplaudida por el gobierno, que el mismo viernes anunció una previsión de un crecimiento económico nulo para el año presupuestario 2009-2010.
Los mercados reaccionaron con menos entusiasmo. La Bolsa de Tokio cerró en baja de 0,91% y el yen, que se había disparado frente al dólar desde la decisión de la Fed el martes, se mantenía vigoroso el viernes por la tarde en Asia.
Las bolsas europeas también perdían con contundencia. Hacia las 11H30 GMT, París caía 1,83%, Londres 2,35% y Fráncfort 1,51%.
La depresión de los mercados se ahondó con nuevas malas noticias que cada día hacen más verosímiles los temores de que 2009 sea un año muy difícil para la economía mundial.
El presidente del Banco Mundial (BM), Robert Zoellick, adelantó el jueves que habrá dificultades «en todo el mundo» en la primera mitad del año próximo.
De la eficacia de los planes de reactivación económica en los países más ricos dependerá el desempeño de América Latina en 2009, alertó el jueves la Comisión Económica para América Latina (CEPAL).
Aunque previó que la región crezca un 1,9% el año próximo, la tasa más baja en seis años (y menos de la mitad de la de este año), la CEPAL admitió que «no puede descartase un escenario más pesimista».
Si la recuperación de las economías desarrolladas «no ocurre, la región puede crecer cero», señaló en Santiago Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de CEPAL.
Francia entrará en recesión a comienzos de 2009, por primera vez desde 1993, y registrará un importante aumento del desempleo, hasta el 8%, según las previsiones del oficial Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (INSEE).
El Producto Interior Bruto (PIB) francés se contraerá un 0,8% en el cuarto trimestre de 2008, seguido de una nueva caída del 0,4% entre enero y marzo de 2009.
Alemania, primera economía europea, se apresta a adoptar un segundo plan de rescate económico de un monto de 40.000 millones de euros (57.000 millones de dólares), según el semanario Der Spiegel.
Esta suma estará destinada principalmente a inversiones masivas en infraestructuras públicas y rebajas de impuestos, informó la revista, que cita a fuentes gubernamentales.
El gobierno alemán ya adoptó hace unas semanas un primer plan de rescate, equivalente a un esfuerzo presupuestario de 12.000 millones de euros (17.000 millones de dólares).
En respuesta a esta información, el portavoz de la canciller Angela Merkel se limitó a decir hoy que «ninguna decisión será tomada entes de enero».
En Estados Unidos, el Wall Street Journal aseguró que el plan de reactivación económica del presidente electo Barack Obama será de un monto comprendido entre 675.000 y 775.000 millones de dólares.
El programa incluirá una reducción de impuestos, una ayuda a las autoridades de los Estados y grandes trabajos centrados en las infraestructuras, según el rotativo.