Los argentinos Claudio Piojo López y Marcelo Gallardo, los mexicanos Cuauhtémoc Blanco y Duilio Davino y el colombiano Juan Pablo íngel son algunas de las estrellas que encabezan el pelotón de futbolistas latinoamericanos para la nueva temporada de la MLS.
El decimotercer campeonato de Liga Superior de Fútbol de Estados Unidos (MLS) arrancará con un nuevo equipo, el San Jose Earthquakes, y una poderosa inyección de 58 jugadores latinoamericanos, procedentes de 13 naciones.
Argentina será el país más representado en la MLS, con 19 futbolistas, seguida por México (14), Brasil (12) y Colombia (8).
Los ex seleccionados albicelestes «Piojo» López y «Muñeco» Gallardo debutan este año en la Liga norteamericana como Jugadores Franquicias del Kansas City Wizards y el DC United, respectivamente.
Veterano de los Mundiales de Francia-1998 y Corea del Sur y Japón-2002, López trae sus goles a la MLS tras jugar en algunos de los clubes más reconocidos del mundo como Valencia (España), Lazio (Italia) y América (México).
El volante Gallardo, integrante de la selección albiceleste en dos Copas del Mundo, comandó al AS Mónaco al título de la Liga de Francia y contribuyó a que River Plate se adjudicara la Copa Libertadores de América de 1996.
El DC United fue el club más activo en la contratación de latinoamericanos este año, ya que además de Gallardo también firmó a los argentinos Gonzalo Peralta y Franco Neill, al colombiano Gonzalo Martínez y el peruano José Carvallo.
Cuauhtémoc Blanco hará su segunda temporada con el Chicago Fire, al que espera llevar este año a los playoffs y eventualmente al título de Liga.
Nombrado Jugador Más Valioso del Chicago Fire en 2007, y ganador del premio al Mejor Gol de la temporada 2007, Blanco jugó con el Fire 14 partidos de temporada regular, aportando cuatro goles y siete asistencias.
«Al equipo lo veo bien. No hicieron muchas contrataciones, pero esperemos que nos salgan bien las cosas», dijo Blanco en la presentación del equipo la noche del martes.
El FC Dallas, que en las últimas dos campañas se ha quedado en la orilla del campeonato, reforzó con el veterano defensa mexicano Duilio Davino y el mediocampista brasileño André Rocha, quienes esperan formar un trío de lujo con el colombiano Juan Carlos Toja, en su segunda campaña con los tejanos.
El colombiano Angel será nuevamente la estrella goleadora de los New York Red Bulls, donde este año tendrá de ayuda a su compatriota Oscar Echeverry, delantero de 31 años procedente del Atlético Nacional de Colombia.
Echeverry fue uno de los objetivos a conseguir en la pretemporada por el director técnico los «Toros Rojos», el colombiano Juan Carlos Osorio.
El brasileño Luciano Emilio regresa con el DC United dispuesto a conseguir su segundo Botín de Oro de la MLS, luego de que el año pasado quedara máximo anotador del torneo, con 20 goles.
Otras individualidades de la región a seguir son el guatemalteco Carlos Ruiz (LA Galaxy), el cubano Maykel Galindo (Chivas USA), el argentino Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew) y el boliviano Jaime Moreno (DC United).
La temporada regular de la MLS en 2008 comienza el 29 de marzo y termina el 26 de octubre. La Liguilla (playoffs) empieza el 30 de octubre.