La época navideña, para muchos, comienza con el último mes del año, y entre los adornos que los guatemaltecos buscan está el pinabete, que se ha convertido en el árbol más vendido en la temporada y el que más propaganda tiene en el sector comercial.

El pinabete (Abies guatemalensis) es un árbol de porte pequeño, endémico del altiplano de Guatemala, donde se encuentran los bosques de coní­feras del paí­s; es decir, la mayorí­a de árboles caracterizados por portar estructuras en forma de cono.

Salvador Pira, productor de la finca Chichavac, ubicada en Chimaltenango, señala la difí­cil tarea de cultivar este árbol, que necesita estar arriba de los 2,500 pies de altura para lograr un mejor aroma y por lo general se cultiva en lugares con bajas temperaturas.

El pinabete que se comercializa se produce en Tecpán, Chimaltenango, Huehuetenango, Quiché, Totonicapán y Quetzaltenango, principalmente en Palestina, donde se cultiva el 75 por ciento apto para ser comercializado, debido a las condiciones climáticas de este municipio.

Esta especie endémica está en peligro de extinción y aún así­ se utiliza para la confección de árboles navideños, ya que tiene una fragancia mejor, se mantiene verde por un perí­odo más prolongado y la forma de su copa es más piramidal que la de otras coní­feras usadas como árboles navideños como el ciprés.

Sin embargo, a pesar que el pinabete es una especie en peligro de extinción y que la legislación guatemalteca prohí­be su extracción, el mercado de árboles navideños hechos con ramas de pinabete tiene una gran importancia y sigue creciendo. Aunado al enorme mercado, está el problema de la baja germinación de la especie.

En condiciones de vivero, las semillas de pinabete tienen una germinación de apenas ocho por ciento y, en condiciones de campo, esta cifra es cuatro veces menor (dos por ciento). Por consiguiente, la población de pinabete en los bosques de coní­feras del altiplano de Guatemala sigue decreciendo.

FERIA NAVIDEí‘A

En el Mercado de Artesaní­as de la Ciudad Capital inició esta semana la IV Feria Navideña del Pinabete, que se desarrollará hasta el 20 de diciembre.

El objetivo de la feria es crear un espacio para promover el mercado lí­cito del pinabete, donde los compradores pueden adquirir árboles autorizados, identificados con el marchamo blanco; este año se cuenta con la participación de cinco productores de pinabetes de plantaciones ubicadas en el altiplano del paí­s.

La Feria Navideña del Pinabete también se realizará en el Templo Minerva, ubicado en Quetzaltenango, donde durante el 2009 estarán disponibles un total de 11 mil marchamos blancos, de los cuáles 9 mil serán destinados para identificar los pinabetes y 2 mil para coronas y guirnaldas provenientes de plantaciones autorizadas por el Instituto Nacional de Bosques (Inab),

DEMANDA

La demanda de árboles navideños en Guatemala se ha estimado en alrededor de 125,000 unidades por año. De este total, 120,000 (96 por ciento) son árboles hechos con ramas de pinabete; los 5,000 árboles restantes son de ciprés cultivado para esta finalidad.

La creciente búsqueda del pinabete tiene variaciones en el mercado formal, donde se ofrecen con marchamo blanco y en el mercado informal que se caracteriza por ofrecer precios más cómodos que para muchos guatemaltecos es mejor recibido.

Además, existe una tradición cultural de utilizar árboles de ramas de pinabete en lugar de ciprés.

Otra particularidad del árbol hecho con ramas de pinabete es que su mercado se concentra en poco más de un mes durante el año.

Las ramas del pinabete son cortadas en los bosques del altiplano y traí­das a la capital (Ciudad de Guatemala), donde se confeccionan los árboles de Navidad, fijando las ramas a un tallo central de madera.