Un nuevo análisis de la sonda Curiosity de la NASA confirma que alguna vez fluyó agua de un riachuelo por el Cráter Gale de Marte. Durante una parada en el lugar el año pasado, Curiosity captó cientos de piedrecillas de canto rodado que son increíblemente similares a los depósitos de los lechos fluviales de la Tierra.

Los científicos creen que la sonda circuló por el lecho de un antiguo riachuelo, pero necesitaban estudiar los guijarros redondeados con mayor detalle. La sonda Curiosity tomó fotografías de alta resolución y disparó rayos laser a algunas de las piedrecillas a fin de analizar su composición química. El análisis será publicado en la edición del viernes de la revista Science.

Los investigadores señalan que los bordes redondeados de las piedras fueron producto de una rápida corriente de agua que probablemente ascendía a una profundidad que cubrían desde los tobillos hasta la cintura. La sonda Curiosity descendió en el cráter cerca del ecuador a mediados del año pasado.