La discriminación impide el desarrollo social, económico y polí­tico de los afrodescendientes, dicen representantes de organizaciones sociales y gubernamentales.

En la zona del Caribe -costa del Atlántico- se concentra la mayorí­a de la población garí­funa de Guatemala, que se caracteriza por su ascendencia africana y la preservación de una buena parte de las costumbres de sus antepasados.

Pese a que las autoridades reconocen la importancia de esta etnia, en tanto que en el departamento de Izabal promueven un importante movimiento turí­stico, diversas organizaciones compuestas por afrodescendientes señalan que además requieren de un reconocimiento social, económico y polí­tico dentro de la sociedad guatemalteca.

«Se han creado prejuicios hacia los garí­funas, la mayorí­a cree que sólo pueden hacer trenzas (arreglo del cabello) y bailar en Lí­vingston (Izabal), pero realmente ofrecemos mucho para el desarrollo del paí­s», indicó la comisionada presidencial Contra la Discriminación y el Racismo, Dilia Palacios, en el marco de las celebraciones por el Dí­a Nacional Garí­funa.

Parlamento Garí­funa

Palacios forma parte del equipo gubernamental que brinda acompañamiento a las diez organizaciones que representan al pueblo garí­funa guatemalteco y que actualmente conforma el Parlamento Garí­funa, entidad que tiene a su cargo promover el desarrollo de esa etnia.

«Es un esfuerzo que están realizando distintas comunidades para tener mayor presencia dentro de la vida polí­tica, económica y social del paí­s», resalta la funcionaria.

Los esfuerzos de la comunidad para moldear el Parlamento se fundamentan «en la discriminación de la que han sido ví­ctimas a lo largo de muchos años, en los que su papel social se ha relegado a un segundo plano en el ámbito social económico y polí­tico».

Prueba de ello es que Palacios es la única alta funcionaria de la etnia garí­funa dentro del Gobierno, y señala que a pesar de su posición polí­tica, también ha sido ví­ctima de la exclusión por su condición de mujer.

Esfuerzo propio

Sofí­a Blanco Arzú, lideresa de la Organización Negra de Guatemala (Onegua), refiere que la zona del Caribe podrí­a ser una zona de extrema pobreza y de subdesarrollo económico de no ser por el turismo que los mismos grupos garí­funas se encargan de promover.

Asimismo, la activista señala que la apertura de espacios de participación polí­tica y social es limitado para su etnia, debido a que no se cuenta con suficientes ambientes para entablar diálogo con las autoridades nacionales y locales.

«Una verdadera exclusión se ejemplifica en el Congreso de la República, donde no hay un solo parlamentario garí­funa; sabemos que somos una minorí­a pero también tenemos derecho a participar», señaló.

En medio de las celebraciones que iniciaron hoy para la conmemoración del Dí­a Nacional Garí­funa, diversas organizaciones sociales lideradas por afrodescendientes, además de pedir el respaldo del gobierno para desarrollar las actividades económicas en el Caribe, también piden el reconocimiento de espacios polí­ticos y sociales de participación como una forma de dignificar sus aportes a la cultura guatemalteca.