El primer día en la piscina de los Juegos de Pekín-2008 sirvió al estadounidense Michael Phelps, que busca ocho oros, para avisar de sus posibilidades batiendo el récord olímpico de 400 m estilos, mientras que el noruego Alexander Dale Oen hizo lo propio en 100 m pecho.
Es tanta la expectativa en torno a Phelps y su intento por superar las siete medallas que ganó Mark Spitz en Múnich-1972, que nadie se vio demasiado impresionado por la nueva marca de 04:07:82, muy lejos del récord mundial que ostenta el estadounidense con 04:05:25.
«No me esperaba que la clasificación fuera tan rápida, y tras ver las dos primera carreras quería ser el mejor ubicado mañana», dijo Phelps a periodistas poco después de la prueba.
La final de los 400 m estilos individual se disputará mañana por la mañana y se espera que el nadador de Baltimore se cuelgue su primer oro de la campaña en Pekín.
Pero el que es considerado su máximo rival, el también estadounidense Ryan Lochte, que pese a no tener una buena serie clasificó con el cuarto tiempo, dijo que la final «va a ser dura, estoy seguro de que le voy a pelear su primera medalla».
Los demás candidatos lograron los puestos en donde se los esperaba ver: el húngaro Laszlo Cseh clasificó en segundo lugar y el italiano Luca Marin en tercero. Todo listo para un duelo de titanes.
Horas después fue el noruego Oen el que sorprendió con un récord olímpico en la preliminar de los 100 m pecho, (59:41), algo inesperado si se piensa que todavía resta la semifinal y la final.
El nadador nórdico no se mostró sin embargo muy impresionado con el logro: «es algo que podía pasar tan temprano y ahora todo se ve muy bien para las semifinales, trataré de hacer lo mejor, de hacer mi propia carrera», dijo a periodistas.
Otro que batió marcas fue el estadounidense Larsen Jensen, que en su caso superó el récord de las Américas para los 400 m libre, con un tiempo de 3:43:10.
Detrás de Jensen y en el quinto puesto se ubicó el australiano Grant Hackett, que busca su tercer oro consecutivo en los 1.500 m pero no se sintió incómodo en esta distancia.
«Va a ser interesante mañana por la mañama, es una carrera para cualquiera en este momento», estimó.
Entre las mujeres y en 400 m estilos quedó todo listo para un duelo de campanillas entre las estadounidenses Elizabeth Beisel, Katie Hoff -poseedora del récord mundial con 04:31:12-, la australiana Stephanie Rice y la zimbabuense Kirsty Coventry.
Hoy prevaleció Beisel con 04:34:55, claro indicador de que todas reservaron energías y no está nada dicho de cara a la final.
Rice dijo estar «más concentrada en el proceso y esperando el desafío», Hoff afirmó que «todo está bien, no estuvo tan mal» y Coventry estimó que «estuvo bien, es la primera vez que tomo parte en este evento, y se trataba de zambullirse, entrar en acción y dejar atrás los nervios».