Los cinco países con costas en el írtico se reunirán este miércoles en Groenlandia para dialogar sobre los desafíos que plantea el calentamiento de la Tierra y los problemas de delimitación de las fronteras de la región, que albergaría importantes riquezas en hidrocarburos.
Frente a las reivindicaciones de Rusia, Estados Unidos, Canadá y Noruega en el írtico, Dinamarca invitó a los ministros de Relaciones Exteriores de estos países a Ilulissat, en el oeste de Groenlandia, su territorio de ultramar.
«Debemos solucionar nuestros problemas pacíficamente y a través de acuerdos conformes a las leyes internacionales», afirmó el jefe de la diplomacia danesa, Per Stig Moeller.
La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, que participará en una conferencia sobre Irak en Estocolmo, delegó en el número dos del Departamento de Estado, John Negroponte, la misión de dirigir a la delegación estadounidense.
Canadá estará representado por su ministro de Recursos Naturales, Gary Lunn, y Rusia, Noruega y Dinamarca por sus ministros de Relaciones Exteriores, Serguei Lavrov, Jonas Gahr Stoere y Per Stig Moeller, respectivamente.
La carrera por las riquezas potenciales del írtico se acelera por el derretimiento del hielo, que abre nuevas vías marítimas y facilita la exploración petrolera, y los países con costas en este océano intentan quedarse con su parte de la torta.
El írtico se ha convertido en una fuente de conflictos entre estos cinco países y las provocaciones se han multiplicado en los últimos tiempos, deploró el ministro danés.
Canadá y Dinamarca se disputan la soberanía de la isla Hans, mientras canadienses y estadounidenses están en desacuerdo sobre el Pasaje Noroeste, que une el Atlántico al Pacífico.
El verano boreal pasado, exploradores rusos colocaron una bandera en el fondo del océano, a más de 4 mil metros de profundidad, al final de una expedición que dejó en evidencia las pretensiones territoriales de Moscú en el írtico.
«Sudáfrica puede colocar su bandera también si lo desea. Eso no cambiará nada», ironizó el jefe de la diplomacia danesa, y subrayó la necesidad de «respetar los acuerdos internacionales existentes».
El ministro danés, no obstante, no espera una clarificación en el seno de la ONU antes de 2020.
El derecho internacional prevé una zona de soberanía de 200 millas náuticas en torno a las costas de los países que dan al írtico.
Pero queda un territorio de 1,2 millones de kilómetros cuadrados sujeto a todas las codicias, porque supuestamente contiene en su subsuelo un cuarto de las reservas de petróleo y de gas aún inexplotadas en el mundo, según el organismo estadounidense US Geological Survey.
La Convención de la ONU sobre el derecho del mar, ratificada por todos los países con costas en el írtico a excepción de Estados Unidos, estipula que cada Estado puede presentar reivindicaciones hasta diez años después de haberla ratificado si presenta pruebas científicas que justifican la extensión de su meseta continental.
El recalentamiento climático ha intensificado la necesidad de un reglamento internacional.
El derretimiento de los hielos en el írtico es «mucho más rápido» de lo previsto y se acerca a un «punto de no retorno», según un estudio publicado el mes pasado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wide Fund for Nature).
El casquete glaciar de Groenlandia, cuyo volumen actual es estimado en 2,9 millones de metros cúbicos, y los hielos del Océano írtico, evaluados en 4,4 millones de metros cúbicos en septiembre de 2007, están en sus niveles históricamente más bajos, según el WWF.
La seguridad marítima y la protección de un ambiente frágil en el írtico también estarán en la agenda de discusiones de los cinco países.