La caída en el precio internacional del petróleo, hasta llegar a los US$ 100 por barril en la jornada de ayer, trajo satisfacción a las autoridades energéticas y formó expectativas en los consumidores, quienes esperan gasolinas más baratas en los próximos días.
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El descenso es indiscutible. Después de un largo período de alzas en el crudo -que llegaron hasta US$ 150 por barril-, el anuncio de la baja permite dar un respiro a la economía interna.
Nacional
El petróleo extraído en la zona norte del país también destacó por una notoria baja en el último mes, de tal forma que las expectativas de exportación continuaron positivas para los inversores.
El precio más bajo fue reportado en el campo Chocop con US 93.81 dólares por barril, y el más alto se dio en Atzam, que publicó un precio de US$ 114.62.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo informó ayer que la baja en el precio del crudo se debió a un sobreabastecimiento en la oferta, por lo que anunció una reducción en la producción para restablecer los precios.
En la práctica
Sin embargo, la noticia aún no es satisfactoria para la población, que también espera ver esta baja reflejada en los precios nacionales de los combustibles y sus derivados, incluyendo el búnker para la generación de energía eléctrica.
El ministro de Energía y Minas, Carlos Meany, expresó su satisfacción por el descenso en el petróleo y señaló que de acuerdo con los procesos de negociación en el mercado internacional, éste se reflejará en los combustibles durante las próximas semanas.
El titular de la cartera energética sostuvo que los resultados de la baja en el petróleo ya son notorios en las gasolinas que se ofrecen en las estaciones de servicio, y se espera que la tendencia continúe de forma similar.
De acuerdo con el último monitoreo de combustibles efectuado por el Ministerio de Energía y Minas, correspondiente a la cuarta semana de agosto, el precio del diésel se redujo en 53 centavos, mientras que las gasolinas bajaron un promedio de 7 centavos.
Los precios promedio al 1 de septiembre se definieron en Q34.94 para la gasolina premium, Q34.42 para el combustible regular, y Q33.76 para el diésel.
Gasolinas sin bajas
Jorge Santos, economista del Centro Internacional de Investigación en Derechos Humanos, considera que las gasolinas deben reducir su precio, al igual que sucede con el precio internacional de referencia del petróleo.
Las reglas de mercado son claras, y ante la situación actual de precios, los expendios también deben ordenarse de acuerdo con las disposiciones internacionales que dan cuenta de una clara baja en los recursos energéticos, refiere el analista.
«Los consumidores esperan que las gasolinas bajen considerablemente, y no como ha sucedido en las últimas semanas, en las que la reducción de precios se hace notable en unos cuantos centavos», indicó santos.
«Cuando las gasolineras no bajan sus precios de acuerdo con las condiciones del mercado, están ganando grandes proporciones de dinero diariamente sin el control de las autoridades energéticas» agregó.
Atrás ha quedado la época en que Hugo Chávez defendía una banda de precios de entre 22 y 28 dólares para el barril de petróleo. Ocho años después, el presidente venezolano y otros colegas de la OPEP, incluido Ecuador, estiman que su oro negro vale al menos 100 dólares.
Los precios comenzaron a subir hace cinco años y treparon súbitamente en los últimos meses hasta alcanzar el récord histórico de 147 dólares el barril el 11 de julio, un alza de casi 200% en relación a dos años antes.
Pero en los últimos meses las cotizaciones revertieron la tendencia y perdieron un 27% en cuatro semanas. Ayer, el barril de Brent cayó a menos de 100 dólares en Londres por primera vez desde el 2 de abril y el barril de West Texas Intermediate (WTI) cayó a 103 dólares en Nueva York.
Aunque la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) asegura que es el mercado quien fija los precios y que el cartel no tiene un objetivo, algunos de sus miembros -Venezuela, Irán y Ecuador- señalan que 100 dólares, una barrera considerada desorbitado hace tan sólo ocho meses, es ahora un precio razonable.
Arabia Saudita, no obstante, restó importancia ayer a la precipitada caída de los precios y según analistas estaría satisfecha con un barril que oscile en torno a los 80 dólares.
«Â¿Qué es tan mágico sobre los 100 (dólares)? ¿Qué pasa con la magia de 110? ¿De 140?», preguntó a periodistas el poderoso ministro saudita, Alí al Naimi, consultado sobre la caída de los precios durante la reunión de la OPEP que tiene lugar este martes en Viena.
«Â¿Para qué sirve tener más ingresos en un dólar débil? (Ahora) hay menos ingresos, (pero) mayor poder en el dólar», añadió, sugiriendo que la reciente recuperación del billete verde compensa el declive de los precios del barril.
«Creemos que hay que mantener un punto cercano a los 100 dólares como un punto de partida», indicó por su lado el ministro de Energía venezolano, Rafael Ramírez, interrogado sobre el mismo tema.
La baja de 27% en el precio del barril «en apenas cuatro semanas es un elemento que nos da la razón cuando decíamos que estaba sometido a mucha especulación financiera», agregó.
«Venezuela necesita un barril a 100 dólares para equilibrar sus cuentas», explicó el analista David Kirsch, de la consultora PFC Energy.
El ministro de Minas y Petróleos de Ecuador, Galo Chiriboga, dijo a la AFP que le «preocupa que los precios estén por debajo de 100 (dólares), para nuestra economía estimamos que un precio razonable debe estar entre los 100 y los 120 dólares».
Pierre Terzian, director de la revista Petrostrategies, cree que la OPEP «buscará estabilizar los precios en una banda de 80 a 100 dólares el barril», mientras el cartel discute reducir la sobreproducción de crudo este martes en una reunión en Viena.
Irán también ha indicado que desea proteger el umbral de los 100 dólares.
«Estamos entrando en periodo electoral en Irán y el gobierno tiene más dinero para inyectar en la economía y ganar popularidad con precios de 100 dólares», aunque para equilibrar sus cuentas un barril a 66 dólares le alcanzaría, explicó Kirsch.
Pero según el analista Hugo Navarro, de la consultora Capital Markets, los esfuerzos para imponer un piso de 100 dólares el barril «probablemente no sean exitosos» a largo plazo.
«Creemos que el barril caerá a 90 dólares en un año», anticipó.
El rey saudita Abdalá ha indicado que le gustaría que los precios bajen del umbral de 100 dólares, y algunos analistas consideran que 80 dólares es el precio privilegiado por el reino, primer productor mundial de crudo.
«La posición saudita es que los precios estaban demasiado altos», indicó Vera de Ladoucette, analista de la consultora Cambridge Energy Research Associates (CERA).
«Creo que el techo para ellos no es 100 dólares, sino más bien 80», agregó.