Los precios del petróleo abrieron al alza hoy en Nueva York, en un mercado tenso que se sigue interrogando sobre las perspectivas de la economía mundial y la evolución del consumo de crudo.
Hacia las 14H05 GMT, en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de WTI (West Texas Intermediate, el «light sweet crude» negociado en Estados Unidos) para entrega en febrero se vendía a 36,50 dólares, un alza de 1,10 dólares con relación a su cierre del jueves.
«El mercado sigue dirigido por las previsiones de la economía mundial en 2009. Y la percepción es que las cosas irán mal», constató Adam Sieminski, del Deutsche Bank.
La Agencia Internacional de Energía volvió a rebajar drásticamente sus previsiones de la demanda petrolera mundial y vaticina ahora una contracción en 2009 como hubo en 2008.
Se trata de la primera vez en 26 años que una contracción se extiende por dos años, para tomar en cuenta la degradación de la economía.
En su reporte mensual, la AIE corrigió a la baja su previsión de demanda mundial para 2009 en un millón de barriles diarios (mbd), llevándola a 85,3 mb/d, «la corrección más importante en 12 años», según David Fyfe, su analista jefe.
Los precios conseguían superar los 36 dólares el viernes por la mañana en Nueva York, cuando las cotizaciones del WTI registraban una diferencia importante con el Brent negociado en Londres, donde el contrato para entrega en marzo, nueva referencia, vale unos 48 dólares.
En Nueva York, el contrato de marzo, que será referencia a partir de la semana próxima, valía cerca de 44 dólares.
El petróleo estadounidense está sufriendo por la formación de reservas importantes, mientras que en Europa los precios se vieron favorecidos por la tensión derivada del conflicto entre Rusia y Ucrania por el suministro de gas.