Considerado como uno de los pulmones del planeta Tierra –debido a que sus áreas protegidas suman más de un millón de hectáreas de bosque– y una de las zonas con mayor potencial de producción de materias primas –con importantes reservas de agua y petróleo–, Petén es un departamento estratégico en temas ambientales, productivos y de seguridad nacional; sin embargo la lejanía de la Capital y la dificultad en las comunicaciones, que limitan el acceso al vasto territorio, han hecho que éste se encuentre en el olvido del Estado y el Gobierno, y dejando paso a un escenario de deforestación, narcotráfico e inseguridad.
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Petén ocupa el 32 por ciento de los 108 mil 889 kilómetros cuadrados del territorio nacional, de tal manera que además de ser el departamento más grande del país, es considerado como una región en la división administrativa de la tierras.
Su importancia es comprensible cuando se conoce su ubicación geográfica y los recursos naturales que conservan. Colinda al norte y al oeste con México, y al este con Belice. Cuenta con importantes reservorios de agua y petróleo, y aunque decrece, el espacio de bosques es uno de los más grandes de Centroamérica.
No obstante, la presencia del Estado es reducida y los planes gubernamentales específicos para el territorio petenero se encuentran marginados de las políticas públicas, en buena medida, debido a la lejanía de la Capital y al difícil acceso.
Desde hace más de 26 años, ya era notorio el temor por la lejanía y extensión del territorio de Petén. Así lo demuestra el artículo 15 transitorio de la Constitución, aprobada en 1985, que urge a la integración de Petén.
“Se declara de urgencia nacional, el fomento y desarrollo económico del departamento de Petén, para su efectiva integración a la economía nacional. La ley determinará las medidas y actividades que tiendan a tales propósitosâ€, se lee en la Carta Magna.
Carlos Molina Mencos, ex constituyente, refiere que el artículo antes citado fue redactado e integrado en la Constitución por solicitud de un representante del Petén.
Debido a aislamiento y porque en esa época no existían carreteras, se pensaba que era necesario evitar que se “perdiera†ese departamento, “como se perdió Belice y como hemos dejado que se pierda tanto territorioâ€, explica Mencos.
¿OLVIDADO?
El jurista opina que, a la fecha, la disposición constitucional que mandata la integración de Petén no se ha cumplido a cabalidad, y lejos de mejorar, considera que la situación de ese departamento ha “empeoradoâ€.
“No se hizo absolutamente nada, por dejadez de las autoridades gubernamentalesâ€, pues “ha habido deforestación y mala administración general, además de la apertura al narcotráfico, según Mencos.
A pesar de ser generador de riqueza, la norteña localidad se encuentra en el olvido y muy abandonada, señala Mario Mérida, ex viceministro de Gobernación y analista en temas de seguridad.
El experto refiere que, en buena medida, esa situación obedece al difícil acceso terrestre y aéreo. El territorio tiene “mucha influencia sobre México, por lo que es importante, y por ejemplo en invierno, es difícil volar y solo queda la ruta de tierra y llegando por allí se corre el riesgo de deslavesâ€, asegura.
Pero también explica como una causal, que se limite la presencia del Estado y se mantenga al margen de los planes de gobierno, pues según el ex funcionario, “ese departamento, por lo alejado que está de Guatemala, por la dificultad de la comunicación que tiene, por su extensión, por su cercanía y las fronteras con Belice y México, llevó a tener un viceministro de seguridad a lo internoâ€, pero fue retirado por el presidente ílvaro Colom.
“Quiere decir que si no hubiesen quitado ese Viceministerio para el departamento de Petén, probablemente no tendría los problemas que ahora se presentan y su situación sería diferente. Era un viceministro que tenía relación directa con el Presidente y Gobernaciónâ€, recuerda.
En agosto del 2006, los medios de comunicación informaron del nombramiento del militar retirado Raúl Dehesa Oliva, como viceministro de Seguridad para Petén, cuyo objetivo era coordinar operativos contra el narcotráfico en esa región.
El entonces mandatario, í“scar Berger, justificó esta medida por la “necesidad que existe de fortalecer las medidas de seguridad en el lugar por el crecimiento de violencia en el departamento más alejado y extenso del paísâ€.
El fiscal general de la época, Juan Luis Florido, dijo que se tratará de coordinar los procesos de investigación de las denuncias de narcoactividad que se presentan en aquella región. “Lo que se desea es que con este nombramiento se pueda facilitar el proceso de toma de decisiones de operativos que se puedan realizar en Petén, dentro de los procesos de indagatoriaâ€, agregó.
SE CONTRADICEN
Manuel Barquín, diputado por Petén en el Congreso, del partido Gran Alianza Nacional –aliado del oficialismo–, contrario a lo que dicen los expertos consultados, considera que el territorio no está abandonado, pues estima que “poco a poco†va llegando el desarrollo.
De esa cuenta, destaca que en ese departamento se produce el 95 por ciento de petróleo que se produce en el país, y considera importante la producción rubro de granos básicos, el turismo y la ganadería.
“Petén cuenta con una infraestructura hotelera de mil 800 habitaciones, desde pensiones modestas hasta hoteles cinco estrellasâ€, además, según el diputado, en ese departamento hay cinco universidades y el comercio se desarrolla “muy bienâ€.
El parlamentario agrega que las 12 cabeceras municipales están interconectadas con “carreteras de primera claseâ€.
Por su parte, Carlos Milián, también diputado por Petén, pero del opositor partido Libertad Democrática Renovada, señala que esa región se ha convertido en un área de ganadería, pero la vocación del suelo no es esa, pues la riqueza se encuentra en el suelo boscoso.
“De igual manera, hay grandes extensiones de palma africana sembrada, y tampoco éste es el futuro de desarrollo, pues no genera fuentes de trabajoâ€, dice.
El parlamentario considera que la mayor fortaleza y que se debe apuntalar es el tema de turismo y ecoturismo, generando fuentes de trabajo.
SEí‘ALES
Al margen de las posiciones políticas sobre el tema, diversos acontecimientos de la última década, y en este año, dejan ver las complicaciones y amenazas que se encuentran en Petén.
Cada año se pierden importantes extensiones de bosques, como consecuencia de la deforestación que provoca la industria maderera y el crecimiento de la ganadería, la siembra de palma africana y otros cultivos.
La expansión del narcotráfico en la región es uno de los principales problemas, pues ante la falta de presencia del Estado, Petén se ha convertido en el área de operaciones de diversos grupos.
En los últimos años se han encontrado pistas de aterrizaje improvisadas y aeronaves, que presuntamente son utilizadas por los comerciantes de drogas que trasladan mercancías con rumbo a México. Las actividades de los grupos criminales eran conocidas por muchos, aunque pasaban inadvertidas.
Pero el asesinato de 27 campesinos en la finca Los Cocos puso en la mira al norteño departamento, pues este crimen hizo evidente el nivel de inseguridad en que se vivía.
Según el presidente ílvaro Colom, el problema se debe a la reducción de elementos militares que los dos mandatarios anteriores a su período hicieron “planificando la entrega del país al narcoâ€.
Por ello, el Gobierno decidió imponer el estado de sitio en ese departamento, situación que se ha prorrogado en dos ocasiones.
El ex viceministro Mérida opina que lo obtenido en Petén con el estado de excepción son “éxitos parcialesâ€, porque al final esos casos deben ser procesados en los tribunales y de acuerdo con las pruebas que se presenten de parte del Ministerio Público, es ahí donde se deduce la responsabilidad.
La prórroga del Estado de Sitio en Petén es vista por el exviceministro como una decisión de carácter mediático, “porque no tiene sentido mantener esta medida donde ya no hay ningún tipo de éxitoâ€. Señala además que los propios pobladores de ese departamento se pronunciaron en contra de este estado.
La Hora informó, con base a información oficial, que antes del estado de sitio había 2 mil efectivos en Petén y posteriormente la cifra se incrementó a 2 mil 600, mientras que la Policía Nacional Civil aumentó el despliegue de agentes, de 560 a 739.
Sin embargo, el gobernador departamental, Rudel ílvarez, dijo que no se dio tal incremento tras estado de sitio, pues antes del mismo habían 2 mil 980 miembros del Ejército y 975 de la PNC.
La medida administrativa, en los primeros días pudo disuadir a los grupos que operaban en ese departamento, sin embargo, según Mérida, una vez entraron a la rutina del estado de sitio, los delincuentes ya adaptados modifican su actuar, por lo que ahora resulta inoperante.
Para mejorar la seguridad del departamento, señala el exfuncionario se necesita incrementar el número de agentes de seguridad, tanto militares como de la Policía Nacional Civil. Además, es importante, según el consultado, que se hagan esfuerzos interinstitucionales para garantizar que la seguridad seguirá presente en el departamento aunque ya no exista el estado de sitio.
“Esto significa asegurar que la justicia funcione y asegurar la recopilación de información y utilizar nueva inteligencia para descubrir las nuevas modalidades del crimen organizadoâ€, refiere Mérida.
EN DATOS
Petén cuenta con una extensión territorial de 35 mil 854 kilómetros cuadrados. La población es de 366 mil 735 habitantes.
Respalda su economía con varias actividades agrícolas: cultivos de maíz, frijol, arroz, caña de azúcar, tabaco, henequén, maguey, café, hule, frutas, maderas finas y preciosas.
Además, entre sus actividades pecuarias se cuenta la crianza de ganado vacuno de doble propósito, la producción de lácteos y el consumo.
La fauna variada y abundante vida silvestre, además de las artesanías del lugar, ayudan a mejorar la economía.
Se puede apreciar la grandeza de la civilización maya, a través de sitios arqueológicos como el Parque Nacional Tikal, Yaxhá, Ceibal, Aguateca, San Bartolo, así como El Mirador.
Petén es el más septentrional de los departamentos de la República. Lo más recomendable para visitar este departamento es trasladarse por vía aérea desde ciudad de Guatemala, viaje que dura 30 minutos de vuelo aproximadamente o bien por vía terrestre, de 10 a 12 horas.
Diputados
* Salvador Francisco Baldizón Méndez – Lider,
* Luis Francisco Barquín Aldecoa – Partido Patriota
* Manuel de Jesús Barquín Durán – GANA
* Carlos Alberto Milián Casanova – Lider.
Alcaldes
* Carlos René Caal – UNE: Flores
* Julián Tesucún y Tesucún – GANA: San José
* Francisco Javier López – UNE: San Benito
* íngel Boanerges Cano – UNE: San Andrés
* Carlos Marín Rosado Díaz – Partido Patriota: La Libertad
* Simón Vinicio Penados Gómez – UNE: San Francisco
* Leonidas Antonio Sandoval – GANA: Santa Ana
* Marvin Rolando Cruz – UNE: Dolores
* Jesús Claros Arriaza – UNE: San Luis
* Avi Magín Cifuentes – Partido Unionista: Sayaxché
* Ricardo ívila García – GANA: Melchor de Mencos
* íngel Kilkan Ochoa – UNE: Poptún
íreas protegidas
De las 59 que reporta el Instituto Guatemalteco de Turismo:
* Tikal,
* Cerro Cahuí,
* Sierra del Lacandón
* Laguna del Tigre
* Laguna del Tigre-Río Escondido,
* Mirador –Río Azul
* San Miguel La Palotada
* El Zotz
* Baacgtún-Dos Lagunas,
* El Pilar
* Yaxhá-Nakúm-Naranjo
* Reserva de Biosfera Maya
* San Román
* El Pucté
* Petexbatún
* Aguateca
Minería
* Yaltutu II – Potún,
* Chojimula – Poptún,
* Machaquilá – Dolores y Poptún
Extracción petrolera
Contrato 2-2009 – Sayaxché – Empresa Petrolera del Istmo, S.A
Contrato 2-85 – San Andrés Petén – Perenco Guatemala Limited;
Contrato 1-01 – Sayaxché, San Andrés y La Libertad – Petro Energy, S.A.
Exploración petrolera
Contrato 6-93 – San Francisco – Petro Latina Corporation
Contrato 1-2006 – La Libertad Petén – City Petén S. De. R.L.
Licitación
Perenco Guatemala Limited y City Petén S. de R.L. presentaron ofertas para el área PTN-1-2008, ubicada en los municipios de San Andrés, San Benito y La Libertad. El proceso de licitación se encuentra pendiente de la emisión de la Resolución Ministerial de adjudicación del área.
Vuelos
El aeropuerto internacional de Petén recibe vuelos locales de toda Guatemala, vuelos internacionales de Centroamérica, México (Cancún principalmente) y durante algunas épocas del año de Estados Unidos (Houston).
Vuelos internos hacia Petén, Tikal Jets Airlines tiene un vuelo diario de la capital a Santa Elena, Petén, y en el retorno tiene dos vuelos. Inter TACA dos vuelos de Guatemala hacia Santa Elena Petén y dos de retorno. Transportes Aéreos Guatemaltecos, TAG, dos vuelos diarios de Guatemala a Santa Elena, Petén y dos vuelos diarios de retorno. Racsa, un vuelo diario de Guatemala a Santa Elena y uno de retorno. Aéreo Ruta Maya, vuelos charters.
Mario Mérida
Ex viceministro de Gobernación y analista