Las ilusiones de María Sharapova de ganar un segundo torneo grande seguido se esfumaron hoy cuando la rusa perdió en sets corridos ante Sabine Lisicki en la cuarta ronda de Wimbledon.
La alemana Lisicki (cabeza de serie número 15) se impuso 6-4, 6-3 en un partido jugado por momentos bajo la lluvia y con viento.
La rusa Sharapova, número uno de la clasificación mundial y primera cabeza de serie, venía de triunfar en el Abierto de Francia y buscaba ser la primera tenista que gana ese torneo y Wimbledon en un mismo año desde que Serena Williams lo hizo en el 2002.
Sharapova ganó Wimbledon en el 2004 y fue finalista el año pasado, en que derrotó a Lisicki en las semifinales.
Esta fue la primera victoria de la alemana sobre Sharapova luego de tres derrotas.
La derrota de Sharapova despejó el camino de la tetracampeona Williams, quien doblegó a la kazaja Yaroslava Shvedova 6-1, 2-6, 7-5.
Su próxima contrincante será la ganadora del duelo entre la campeona del año pasado Petra Kvitova y Francesca Schiavone.
SORPRESAS VENIDERAS
Qué bueno que el torneo de Wimbledon conceda su primer domingo como día libre, pues les da a todos la oportunidad de recuperar el aliento tras una primera semana muy agitada.
Realmente, cuando la acción se reanude el lunes con los 16 partidos de hombres y mujeres de la cuarta ronda, ¿qué podrá traer la segunda semana para igualar lo que ofrecieron los primeros seis días?
Rafael Nadal sucumbió en la segunda ronda ante un desconocido ubicado 100mo en el ranking, un señor que fue derrotado en su siguiente partido. Un día después de la eliminación del español Nadal, que vio rota su racha de cinco finales de Grand Slam consecutivas, el suizo Roger Federer —propietario de seis títulos en el All England Club y de 16 torneos major, un récord— perdió los primeros dos sets de su encuentro de tercera ronda antes de repuntar y llevarse el juego.
La pentacampeona Venus Williams fue eliminada en el primer día. La única otra ocasión en sus 16 apariciones en Wimbledon que perdió en la primera ronda fue en su debut a los 17 años en 1997.
Su hermana menor Serena, cuatro veces ganadora de este torneo, aún sigue con vida, pero requirió 23 aces —un récord en el All England Club— para lograr imponerse 9-7 en el tercer set de su encuentro de tercera ronda.
Por más maravillosas que sean ambas hermanas Williams, ninguna ha logrado lo que la próxima rival de Serena alcanzó el sábado: un set perfecto. Ninguna mujer había ganado 24 de 24 puntos en la historia del tenis profesional femenino —y sólo un hombre lo había logrado— hasta que la kazaja Yaroslava Shvedova, número 65 del ranking, empezó así el partido frente a la italiana Sara Errani, décima preclasificada y subcampeona del Abierto de Francia.
«Espero poder ser capaz de ganar un punto en el set», dijo una Williams muy seria. «Esa será mi primer objetivo y de ahí pasaré a lo que sigue».
Y hubo más sorpresas la semana pasada.
El estadounidense Brian Baker, que ni siquiera estaba en el escalafón mundial el año pasado debido a que estuvo fuera de circulación durante más de cinco años por diversas cirugías, logró llegar a la cuarta ronda. Lo mismo el décimo preclasificado Mardy Fish, que juega su primer torneo en unos dos meses y medio luego de ser tratado por una taquicardia.
Otro estadounidense, el tres veces finalista en Wimbledon Andy Roddick, no dijo si volverá luego de que se despidió de los aficionados en la cancha central después de su derrota frente al español David Ferrer, séptimo preclasificado. Y otro más, Sam Querrey, perdió 17-15 en el quinto set frente al croata Marin Cilic, 16to favorito, después de cinco horas y media de juego, el segundo más largo en la historia del torneo.
Incluso el último partido de la semana tuvo una interrogante: ¿Podría Andy Murray —heredero de Tim Henman como la esperanza británica— ganarle al finalista del Abierto de Australia de 2006, el chipriota Marcos Baghdatis, antes de que apagaran la luz en la cancha central?
Según las reglas los partidos se deben suspender a las 11 de la noche, sin excepciones, pero Murray logró una prórroga de dos minutos para salir con la victoria.
Ahora la atención de millones de aficionados locales se intensificará cada vez más con la expectativa de que Murray, que ha perdido en semifinales por tres años consecutivos, pueda beneficiarse de la inesperada partida de Nadal.
Wimbledon es el único Grand Slam que se toma un día de descanso a la mitad del torneo. También es el único torneo importante que programa 16 partidos el segundo lunes.