El Barcelona y Real Madrid encabezan un pelotón de cuatro equipos españoles en el sorteo que se realizará el jueves de los octavos de final de la Liga de Campeones.
Málaga, que disputa la Champions por primera vez, y el Valencia son los otros clubes de la liga española, la mejor representada en esta etapa del torneo.
Alemania cuenta con el finalista perdedor de la temporada pasada, Bayern Munich, además de Borussia Dortmund y Schalke. Todos ganaron sus respectivos grupos y se enfrentarán con algún segundo en la próxima fase.
El reciente dominio de Inglaterra en el torneo de clubes más importante del mundo parece haber terminado, y sólo Manchester United y Arsenal representarán a la liga Premier.
El fracaso de Chelsea, en un grupo en el que avanzaron Juventus y Shakhtar Donetsk, significa que la Champions tendrá un nuevo monarca y continuará su racha de no tener un campeón consecutivo desde que se implementó el formato actual y desapareció la Copa de Europa en 1992.
El Milan fue el último campeón que repitió el título en 1989 y 1990, y ahora va por su octavo trofeo europeo a pesar de deshacerse de figuras como Zlatan Ibrahimovic y Thiago Silva.
Ibrahimovic podría toparse con su ex equipo, ya que su club actual Paris Saint-Germain superó la etapa de grupos por primera vez desde 2001.
Sólo cinco de los 16 equipos que estarán en el sorteo llegaron hasta esta etapa el año anterior: Milan, Arsenal, Barcelona, Bayern y el Madrid.
United vuelve a los octavos luego de ser eliminado por el Basilea en la etapa de grupos de la temporada pasada, y la Juve no disputa esta fase desde hace cuatro años.
Celtic y Galatasaray son los primeros clubes de Escocia y Turquía en los octavos desde 2008.
El reglamento de la UEFA estipula que no los equipos no pueden chocar con rivales de su mismo país o que hayan compartido grupo.
Los partidos de ida serán el 12, 13, 19 y 20 de febrero, y los de vuelta el 5, 6, 12 y 13 de marzo.
La final será el 25 de mayo en el estadio Wembley de Londres.
Bombos de la Liga de Campeones
Mañana se sortearán los emparejamientos de octavos de final de la Liga de Campeones de Europa. Habrá dos bombos: el primero, con los ganadores de grupo, que tendrán ventaja de localía, y los segundos clasificados.
En el primer bombo están ubicados: París Saint-Germain, Schalke 04, Malaga, Borussia Dortmund, Juventus, Bayern Munich, Barcelona y Manchester United.
En el segundo bombo: FC Porto, Arsenal, AC Milan, Real Madrid, Shakhtar Donetsk, Valencia, Celtic y Galatasaray.
Como regla general, los equipos no podrán enfrentarse en octavos de final contra rivales de su propio grupo, ni contra equipos de su propia liga nacional, aunque en rondas posteriores sí puede suceder el emparejamiento.
Ni el FC Barcelona ni el Málaga podrán estar emparejados con el Real Madrid o el Valencia, por lo que su lista se reduce. Los catalanes podrían enfrentar a equipos peligrosos como el Arsenal o el AC Milan, tradicionalmente muy fuertes en estas instancias. Mientras que el Málaga evitaría además al AC Milán, por haberlo enfrentado ya en la ronda de grupos.
Mientras que el Real Madrid podría tener un duro encuentro con rivales como el Juventus, Bayern Munich o el Manchester United, y en el mejor de los casos con el PSG o Schalke, por lo que tendrá un duelo muy complicado.