El legislador texano Ron Paul tuvo ayer un recibimiento muy apropiado para un hombre con una repentina y auténtica oportunidad de ganar la próxima semana la votación de las asambleas del partido Republicano para nominar a su candidato a la presidencia, al llegar al estado para sus actos finales de campaña aquí.
Sus rivales lo atacaron, uno tras otro.
Si el conservador de inclinación libertaria de 76 años fue importunado, no lo demostró. Lanzó un anuncio comercial por televisión que golpeó a sus adversarios Mitt Romney y Newt Gingrich. En sus comentarios, puso juntos a todos sus contendientes en una misma categoría poco atractiva.
«Hay por ahí muchos políticos del estatus quo», dijo Paul a una multitud de varias decenas de potenciales asistentes a las asambleas del partido que se presentaron a escucharlo en los terrenos de la Pista de Carreras de Iowa. «Si escogen a otro político del estatus quo nada va a cambiar», señaló.
La audiencia aplaudió, pero al final del día pareció que otro contendiente podría estar repuntando.
Según encuestas públicas y privadas, el senador de Pensilvania Rick Santorum está ganando terreno en los últimos días de la contienda, siendo otro giro imprevisible en una campaña rápidamente cambiante por la nominación. «Nosotros tenemos el impulso», proclamó.
El politiqueo era interminable.
Paul obtuvo una bienvenida sorpresiva, pero su adversaria Michele Bachmann, una vergonzosa, ya que el presidente estatal de la campaña de Bachmann anunció por la noche que daba su apoyo a Paul. El respaldo ocurrió sólo horas después de que había aparecido con la congresista de Minnesota.
El senador estatal de Iowa Kent Sorenson dijo que se cambiaba de Bachmann a Paul porque el congresista de Texas era el más conservador de los aspirantes de primer orden, una valoración que seguramente alentará a quienes quieren que Bachmann se retire de la competencia y libere a sus partidarios para que apoyen a un candidato conservador con mayor respaldo.
Dos pastores políticamente activos del fuerte movimiento conservador evangélico de Iowa ya estaban impulsando esa idea. Ellos revelaron un esfuerzo para persuadir a Santorum o Bachmann para que renuncien y apoyen al otro.
Durante meses, Romney ha permanecido cerca o en la cima de las preferencias en las encuestas de opinión pública en Iowa, mientras que Bachmann, el gobernador de Texas Rick Perry, el empresario Herman Cain y el ex presidente de la cámara baja Newt Gingrich repuntaron brevemente para retarlo.