La gran estrella del básquet español, Pau Gasol, vio como espectador ayer la eliminación del equipo en el Mundial de Turquía y muchos miran hacia él como la gran esperanza para que la í‘BA levante el vuelo en el Europeo-2011 y, sobre todo, en la cita olímpica de 2012.
El pívot de Los íngeles Lakers ya ha admitido que sueña con colgarse el oro en Londres, después de quedar con la miel en los labios al perder en la final de Pekín-2008 ante Estados Unidos y, tras la gran decepción ante Serbia (92-89), su presencia parece un objetivo prioritario para recuperar la magia.
Su presencia en el Sinan Erdem Dome como comentarista de una televisión de su país, después de haber renunciado a competir para descansar, levantó una gran expectación y fue el entretenimiento principal de los hinchas, que se acercaban a la tribuna de prensa para hacerse fotos con el jugador catalán.
Y tras la derrota, la estrella ausente estuvo muy presente en las preguntas a los protagonistas del equipo. ¿En qué hubiera cambiado tener a Pau sobre la cancha en un partido como el de Serbia? ¿Ha sido decisivo no poder contar con el bicampeón del campeonato estadounidense (NBA)?
«Hablar de Pau ahora sería una falta de respeto para los jugadores que sí están, y que además se han esforzado al máximo. Pau es nuestro mejor jugador, pero no es el momento de hablar de él, ya que hemos hecho un gran partido de básquet», señaló el técnico italiano del equipo, Sergio Scariolo.
Los datos son claros: España ha jugado todas las finales de grandes torneos anuales desde su título mundial de 2006. La última en no hacerlo fue en el Europeo de Serbia-2005, donde el equipo cayó en semifinales, precisamente en la última cita donde el mayor de los Gasol no había estado.
Entre los jugadores, la tristeza fue la nota dominante y los consultados prefirieron evitar aludir al jugador ausente, centrándose en la decepción y evitando cualquier elucubración sobre qué hubiera pasado con Pau en juego.
«Lo que sé es que el vestuario ahora está mal, hay una decepción enorme, estamos destrozados porque no pensábamos en caer eliminados. Sabíamos que todo el mundo esperaba mucho de nosotros y queríamos hacerlo bien», esquivó ílex Mumbrú cuando se le aludió por el tema tras el partido.
El propio Pau siguió el partido de sus compañeros a apenas unos metros, con camisa blanca y auriculares, comentando el duelo contra los serbios para una televisión española. Tras la derrota, quiso destacar la capacidad de lucha del equipo y aplaudir la actuación del equipo.
«Ha sido un final muy duro, en el que creo que hemos merecido más. Es una derrota dolorosa, pero no hay que quitarnos mérito porque hemos luchado mucho», aseveró como mensaje de ánimo.
Horas antes, el jugador de los Lakers había participado en un acto promocional en Estambul, donde había admitido sentir «envidia sana» de los jugadores que participan en el torneo y había asegurado que su ausencia del equipo nacional era «puntual».
Su presencia en el Europeo de Lituania-2011 está también en el aire y dependerá, según explicó, de su estado físico de los próximos meses, aunque pocos dudan de su compromiso de cara a los Juegos Olímpicos de Londres-2012, donde quiere contribuir a la primera medalla de oro del básquet español.