Tom Brady lanzó para avance de 369 yardas y dos anotaciones, y los New England Patriots aseguraron su octavo pase a la postemporada en 10 años con una victoria aplastante de 36-7 sobre los Chicago Bears en un domingo borrascoso, helado y con nieve.

Fue el quinto triunfo consecutivo para los Patriots (11-2), y éste no fue menos impresionante que el conseguido por 45-3 sobre los New York Jets la noche del lunes.

Perdieron poco tiempo para lograr una ventaja amplia de 33-0 en la primera mitad, dando al entrenador en jefe Bill Belichick el 174º triunfo de su carrera para colocarlo empatado con Mike Holmgren en el 10º lugar.

A pesar de las adversas condiciones climáticas, Brady fue de nuevo brillante al destrozar a la tercera mejor defensiva de la liga. Completó 27 de 40 pases y no tuvo intercepción por octavo juego seguido.

MANTIENEN BUEN PASO

Michael Turner acarreó el balón para sumar 112 yardas y tres anotaciones el domingo, Matt Ryan lanzó un pase de touchdown y los Falcons se mantuvieron como el mejor equipo de la Conferencia Nacional, al vencer 31-10 a los Panthers en Carolina.

Los Falcons, con marca de 11-2, sacaron una ventaja de 17-0 en la primera mitad, se recuperaron a un breve momento de duda en el inicio del tercer cuarto, y terminaron su séptima victoria seguida con comodidad.

John Abraham y Kroy Biermann lograron dos capturas de mariscal cada uno, y los Falcons se sumaron a los equipos que han dominado a la peor ofensiva de la NFL.

Jonathan Stewart corrió para un total de 133 yardas, su mejor actuación de la temporada, pero perdió el balón en la primera jugada de Carolina para darle a Atlanta su anotación inicial.

Las cosas no mejoraron desde entonces para el novato mariscal Jimmy Clausen y sus Panthers, que perdieron por séptimo partido seguido y son el peor equipo de la liga, con marca de 1-12.

SE ACERCAN A POSTEMPORADA

Troy Polamalu y LaMarr Woodley le interceptaron a Carson Palmer los pases que convirtieron el domingo en los dos touchdown de los Steelers, para vencer 23-7 a los Bengals en Pittsburgh.

Cincinnati empató el peor registro de la franquicia, con 10 derrotas consecutivas en una misma temporada.

Los Steelers (10-3) no pudieron lograr una ofensiva que llegara a la zona de anotación a pesar de que dominaron en el tiempo de posesión –una serie de nueve minutos y medio terminó sin anotar–, pero no importó mucho para terminar venciendo a los Bengals (2-11), y así­ acercarse a un lugar en los playoffs.

Palmer sufrió tres intercepciones, dos por Polamalu, y Cincinnati empató el registro que tuvo con David Shula en 1993, cuando perdió 10 partidos en fila en una misma temporada. La marca adversa de la franquicia para más de una temporada son 11 derrotas al hilo, en 1992-93.

CAMPEONES SIGUEN FIRMES

Drew Brees lanzó el domingo tres pases de anotación, Malcolm Jenkins regresó 96 yardas una de sus dos intercepciones para lograr el primer touchdown de su carrera y los New Orleans Saints ganaron su sexto partido seguido al superar 31-13 a los St. Louis Rams.

Marques Colston también hizo un par de atrapadas para touchdown y New Orleans (10-3) sacó una ventaja de 14-0 que nunca perdió. Lance Moore logró una atrapada de 31 yardas para anotación.

Brees terminó con 25 pases completos en 40 intentos y 221 yardas. Sufrió dos intercepciones.

El novato de los Rams, Sam Bradford, anotó el único touchdown de St. Louis. Pasó para 231 yardas y le interceptaron dos pases cerca de la zona de anotación.

La primera intercepción a Bradford fue la más costosa, ya que puso a los Saints arriba 21-6 cuando parecí­a que los Rams (6-7) estaban por acercarse en la parte final del segundo cuarto.

ENDEREZAN EL RUMBO

Peyton Manning lanzó para ganancia de 319 yardas y dos touchdowns, y los Indianapolis Colts cortaron una cadena de tres derrotas consecutivas al derrotar el jueves a los Tennessee Titans por 30-28, para mantenerse a sólo medio juego del liderato de la División Sur en la Conferencia Americana.

Manning salió del peor bache en su carrera con una actuación precisa contra una defensiva que no ha interceptado un pase en 14 cuartos seguidos.

Los Colts (7-6) no han perdido cuatro enfrentamientos seguidos desde el 2001 cuando sufrieron cinco derrotas consecutivas.

Tennessee (5-8) acumula seis derrotas en fila y cayó a dos juegos y medio de Jacksonville (7-5) en la División Sur, con tres encuentros por jugarse en la temporada regular.

Los Titans pueden culparse por errores que llevaron a cada una de las tres primeras anotaciones de los Colts, incluidos dos castigos defensivos en tercera oportunidad y gol, y un golpe a la cabeza del pateador de despeje.

PALIZA

Alex Smith lanzó para ganancia de 255 yardas y tres touchdowns en un regreso triunfante a la alineación como titular después de una ausencia de cinco juegos, y los San Francisco 49ers mejoraron el domingo sus posibilidades de llegar a la postemporada con una victoria de 40-21 sobre los Seattle Seahawks, sus adversarios en la División Oeste de la Conferencia Nacional.

Los Niners embrollaron aún más la situación en su división con un triunfo sorpresivamente aplastante.

San Francisco (5-8) se acercó a un juego de los lí­deres divisionales: Seattle (6-7) y St. Louis. Los 49ers lucí­an más como el equipo que ganarí­a la división después de una pretemporada invicta.

Matt Hasselbeck completó 27 de 42 pases para ganancia de 285 yardas y dos anotaciones, pero sufrió cuatro intercepciones y soltó un balón. En un tramo del encuentro, Seattle tuvo balones perdidos en cinco de seis posesiones.