El Secretario de Defensa de Estados Unidos León Panetta llegó hoya Colombia al inicio de una gira por Sudamérica y que lo llevará también a Brasil y Chile.
El funcionario, en su primera visita a la región como secretario de Defensa, fue recibido en el Comando Aéreo de Transporte Militar (CATAM) o terminal castrense al oeste de Bogotá, por Juan Carlos Pinzón, ministro de Defensa de Colombia, que es el país con más estrecha relación con Washington en temas como el combate a las drogas.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha dicho que con su gira Panetta busca expandir la cooperación que ya tiene Washington con los tres países.
Colombia, por ejemplo, ofrece asistencia en entrenamiento a por lo menos 16 países dentro y fuera de la región latinoamericana e incluyendo África, de acuerdo con el Departamento de Defensa en un comunicado divulgado en su página de internet.
Además agentes colombianos, según el Departamento de Defensa, han ofrecido entrenamiento a más de dos docenas de pilotos de helicópteros de México y entrenamiento a policías en Honduras y Guatemala. Todas esas capacidades son principalmente en el área de seguridad, pero también Colombia ha cooperado con esos países en asuntos como reformas al sistema de justicia, agregó el Departamento.
De acuerdo con el Ministerio de Defensa colombiano, Panetta y el ministro Pinzón tendrán una reunión bilateral en Bogotá, luego visitarán una base del centro del país y por la tarde está previsto que de regreso a la capital el secretario de Defensa se entreviste en la casa de gobierno con el presidente Juan Manuel Santos.
El secretario busca en Colombia «expandir el rango de la colaboración en Defensa, incluyendo los tradicionales esfuerzos militares como entrenamiento, intercambios y ejercicios conjuntos», añadió el Departamento de Defensa estadounidense.
Además «claramente todavía tenemos mucho que hablar sobre la continuidad del apoyo a Colombia en sus esfuerzos contra…las FARC» o la guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, dijo George Little, portavoz del Pentágono, citado en el comunicado.