El Ministro de Trabajo y Seguridad Social, licenciado Edgar Rodrí­guez, afirmó que en un gobierno socialdemócrata, su cartera «tiene una importancia clave». Señaló que no es partidario de reformas al Código de Trabajo sino de «un nuevo Código» y agregó que ya tiene un preproyecto de un Código moderno de Trabajo. En cuanto al salario mí­nimo se mostró favorable a que se establezca en «los municipios, discutido con las autoridades locales». Rodrí­guez reveló algunos hallazgos encontrados en su Ministerio, al tomar posesión del cargo: secretarias con celulares pagados por el Estado, Ministro y viceministros con cinco carros a disposición y el Programa del Adulto Mayor que «llora sangre». Finalmente, el Ministro afirmó: «La libertad sindical está protegida, no hay una polí­tica del Gobierno de desaparecer algunos lí­deres, como se dio antaño».

– Pregunta: El presidente ílvaro Colom ha reiterado que las polí­ticas de su Gobierno tendrán como base los postulados de la socialdemocracia, en ese marco: ¿Cuáles son sus principales objetivos al frente del Ministerio de Trabajo y Previsión Social?

– Respuesta: El Ministerio de Trabajo juega un papel vital en la socialdemocracia, estamos reflejándolo en darle la prioridad que se merece a la libertad sindical, estamos tratando de modernizar las leyes, tenemos una agenda legislativa bastante ambiciosa. Indudablemente, primero tuvimos que ordenar la casa, encontramos una casa bastante desordenada, afortunadamente hemos avanzado en un buen porcentaje y ya estamos ejecutando algunos proyectos, estamos pronunciándonos a favor de la recreación de los trabajadores, fortaleciendo la Inspección General del Trabajo. Personalmente, realicé visitas a algunas maquilas y pude constatar que así­ como hay buenas, también hay malas. Hemos tenido intercambios de opiniones y entrevistas con los diferentes grupos sociales del paí­s. Hemos atendido a los trabajadores y sindicatos, todos tienen sus quejas, todos tienen sus inquietudes, pero lo que hemos podido ver es que tenemos un mismo objetivo, sacar adelante al paí­s, sacar adelante al Ministerio y darle la preponderancia que un Ministerio de Trabajo debe tener.

– P: ¿Cuáles son los principales hallazgos que ha encontrado en el Ministerio que merecen ser comentados públicamente?

– R: Básicamente, hemos encontrado exceso de burocracia, exceso de privilegios, los cuales se han cortado de tajo. Pudimos constatar que hasta las secretarias tení­an teléfonos celulares pagados por el Ministerio, tení­amos un costo exagerado en gasolina, el Ministro y los viceministros tení­an cuatro o cinco carros a su servicio, obviamente son costos muy elevados. Encontramos, a través de una auditorí­a administrativa, que el Programa del Adulto Mayor es un total y absoluto desorden. Estamos tratando de ordenar el Programa del Adulto Mayor; hay más de 140 mil solicitudes y sólo se han atendido 17 mil, lo cual llora sangre. No estoy acusando a nadie que haya corrupción en el sentido que se haya robado algo, pero sí­ estimo que hay desorden. Puedo decir que en los primeros treinta dí­as al frente del Gobierno, ya hicimos la primera evaluación y generamos un ahorro de más de 170 mil quetzales, si eso vemos que es en un mes, podemos imaginarnos cuánto será al año.

– P: ¿Cuál será la polí­tica del Gobierno en materia salarial?

– R: En el tema del salario mí­nimo, en el Plan de los Cien Dí­as de este Gobierno está planteada la posibilidad de presentar algunas reformas de ley al Congreso de la República. Estamos consensuando con la Asociación Nacional de Municipalidades para explorar la posibilidad y viabilidad que el salario mí­nimo sea establecido, no desde el Ministerio, sino que se pueda discutir con los actores principales de cada una de las regiones de trabajo, estoy hablando que sea un consenso entre los trabajadores y las autoridades locales. Estamos pensando que el salario mí­nimo se establezca en los municipios y que sea discutido con las autoridades locales. Claro que el Ministerio de Trabajo deberá jugar su papel de supervisor, vigilante y mediador.

– P: Los sindicatos han denunciado públicamente acoso y persecución hacia sus afiliados. En los últimos años, varias de sus sedes han sido allanadas e incluso varios dirigentes sindicales fueron asesinados. En un reciente encuentro mundial de sindicatos, realizado en Guatemala, pidieron al presidente Colom garantizar el respeto al derecho de sindicalización. ¿Cómo abordará el ministerio estos desafí­os?

– R: Nosotros le estamos dando todo el apoyo a las organizaciones sindicales. Creo que la seguridad es integral, la inseguridad que vivimos en el paí­s, es una situación que estamos heredando. En los primeros dí­as tenemos que sentar las bases para que esto desaparezca, pero el Presidente de la República está muy interesado en que la seguridad llegue a todos los ciudadanos, sin distingos de religión, credo, raza y actividad laboral. Tuvimos reuniones con el CACIF y estamos trabajando conjuntamente para que de manera integral busquemos cómo llevar la seguridad para todos los guatemaltecos. La libertad sindical está protegida, no hay una polí­tica del Gobierno de quitar lí­deres sindicales, ni de desaparecer algunos lí­deres como se dio en antaño.

– P: Una de las principales propuestas de reformas al Código de Trabajo, presentada por la iniciativa privada, está relacionada con la flexibilidad laboral, ¿qué cambios se esperan en este instrumento legal?

– R: Yo no hablo de reformas al Código de Trabajo, hablo de un nuevo Código, tiene suficientes reformas y al pobre no le queda un lugar donde le pongan un parche. Hay que crear un nuevo Código de Trabajo, que contemple la parte sustantiva, las partes elementales y los derechos mí­nimos que deben tener los trabajadores, de acuerdo con los tratados de la OIT, y por supuesto, una parte procesal que es donde encuentran los trabajadores y los patronos, un cuello de botella enorme. Los que hemos tenido la oportunidad de trabajar como litigantes en los Tribunales de Derecho de Trabajo, sabemos tiene normas que ya no son aplicables. Hay flexibilidad de todos los sectores, y ninguno rechaza que nos sentemos a dialogar, todos estamos conscientes que debemos flexibilizarnos para alcanzar un acuerdo de mejor manera.

Este tema va a ser toral este año y en el marco del diálogo nacional. Creemos en la necesidad de llegar a un pacto marco nacional de condiciones de trabajo. Tiene que desaparecer el enfrentamiento, y para eso tenemos que ponernos de acuerdo. Tanto el sector empresarial, como el laboral y el Gobierno, queremos lo mismo, que el paí­s se mejore, para que nos mejoremos todos los que vivimos aquí­. El pacto de condiciones de trabajo lo estamos empezando a trabajar y tenemos un preproyecto de Código Moderno de Trabajo, que vamos a impulsar, porque no es posible que en esta época de 2008, todaví­a estemos trabajando con el Código de 1944, las condiciones no son las mismas.