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Con Chen al frente, los Orioles lograron ayer una difícil victoria por 3-2 sobre los Yanquis y empataron 1-1 su serie divisional de la Liga Americana.

Chris Davis impulsó dos carreras para Baltimore, que clasificó de comodín. Los Orioles utilizaron la misma fórmula que los llevó a la postemporada por primera vez en 15 años: un magnífico bullpen y la capacidad de ganar partidos muy reñidos.

El líder de salvamentos en las Grandes Ligas, Jim Johnson, al que propinaron cinco carreras en la derrota del primer partido, trabajó una novena entrada perfecta para concluir el encuentro.

«Es en verdad muy sencillo, como dije la noche anterior, confiar en Jim Johnson», expresó el piloto de Baltimore, Buck Showalter. «Ha ganado algunas veces para nosotros. Está teniendo una campaña especial».

Después, el dueño de los Orioles, Peter Angelos, chocó las palmas con casi cada uno de los jugadores del equipo, que desbordaba júbilo.

«Es grandioso que (Angelos) estuviera aquí», dijo el jardinero Adam Jones. «Obviamente significó mucho para él igual que para nosotros y los aficionados. No viene aquí seguido. Se ocupa de los negocios en la oficina y nosotros, en el terreno de juego. Ojalá que la próxima vez que lo vea sea sosteniendo un trofeo».

Los demás partidos de la serie —a ganar tres de cinco— se disputarán en el Estadio de los Yanquis, donde el tercero se jugará mañana en la noche.

Hiroki Kuroda será el abridor de los Yanquis, campeones de la División Este de la Liga Americana, y enfrentará al novato mexicano Miguel González, quien acumula foja de 2-0 con promedio de carreras limpias admitidas de 2.63 en dos aperturas esta campaña en el Bronx. González ponchó a 17 y sólo dio una base por bolas en 13 entradas dos tercios.

En esta campaña, Baltimore ganó las tres series que disputó en el Estadio de los Yanquis.

«Definitivamente nadie querría ir a Nueva York con desventaja de dos partidos en la serie. Es grandioso tener descanso mañana», señaló Davis.

CARDENALES

Un máxima del mes de octubre es que a los Cardenales de San Luis no se les puede dar por acabados, sobre todo si pierden el primer juego de una serie.

Carlos Beltrán descargó dos de los cuatro jonrones de los Cardenales y San Luis castigó temprano a Jordan Zimmermann para conseguir el pasado lunes una victoria 12-4 sobre los Nacionales de Washington que empató 1-1 la serie divisional de la Liga Nacional.

Allen Craig y Daniel Descalso también la desaparecieron para que los campeones vigentes de la Serie Mundial abriesen una amplia ventaja y así compensar una breve apertura del mexicano Jaime García, de apenas dos innings.

«Sabemos que esta ofensiva tiene el potencial para hacer esto», dijo Mike Matheny, el piloto que cumple su primera campaña al mando de los Cardenales. «Fue magnífico verlo, y ojalá que sea contagiosa y los muchachos sigan así».

Ryan Zimmerman y Adam LaRoche conectaron jonrones consecutivos en el quinto para los Nacionales, que regresan a casa para el resto de la serie que se define al ganar tres de cinco. Pero los campeones de la división Este no cuentan con su as Stephen Strasburg, a quien interrumpieron su temporada a comienzos del mes pasado para cuidarle el brazo tras una operación.

El tercer juego se disputará la tarde de mañana en el Nationals Park. Edwin Jackson abrirá por Washington ante Chris Carpenter, el experimentado as de los Cardenales que apenas realizó tres aperturas en la campaña regular debido a una lesión.

«El de hoy era un juego de vida o muerte», dijo el puertorriqueño Beltrán, la ficha que los Cardenales contrataron tras perder en la agencia libre a Albert Pujols.

Los Cardenales están acostumbrados a jugar al borde del precipicio. Perdieron al abrir sus series de primera ronda y de campeonato del Viejo Circuito el pasado otoño y luego remontaron en la Serie Mundial tras verse abajo 3-2.

«Los números que tienen lo dicen todo», dijo el mánager de los Nacionales Davey Johnson sobre los Cardenales. «Es un equipo con muy buen bateo, un pitcheo que domina a los rivales, pero tú tienes que sacar outs y nosotros no fuimos capaces de hacerlo esta noche».

Ambos equipos repitieron alineaciones en el segundo juego de esta serie. Lo que se apreció fue más bateo oportuno de peloteros con mucho roce en octubre.

Beltrán conectó dos jonrones en un juego de postemporada por tercera ocasión en su carrera. El primero fue en el sexto inningo ante Mike González y después en el octavo contra Sean Burnett.

«No estaba buscando sacar la pelota, quería hacer buen contacto y ponerla en juego», dijo Beltrán.

Craig sacudió su quinto jonrón de postemporada y anotó tres veces.

La otra figura de los Cardenales fue su jardinero Jon Jay con dos hits y tres remolcadas, más una sensacional atrapada en el muro del jardín central para robarle un batazo de extrabases a Danny Espinosa en el sexto.

García tiró la cuenta completa ante cinco de los ocho primeros bateadores que enfrentó.

Matheny dijo que el zurdo mexicano debió ser sacado debido a un problema en el brazo. García se perdió más de dos meses por una dolencia en el hombro.

«Jaime no se estaba sintiendo bien del brazo», dijo Matheny. «Se está sometiendo ahora mismo a una resonancia magnética .. No tengo los resultados, pero podremos informar sobre ello mañana».

Por los Cardenales, los puertorriqueños Beltrán de 4-2, dos anotadas y tres remolcadas; y Yadier Molina de 4-2, una anotada.