La OPEP revisó de nuevo a la baja ayer su previsión de demanda de petróleo bruto para 2009, por el retroceso del consumo causado por la recesión económica, al tiempo que dijo temer una caída de los precios que conllevaría una disminución de las cuotas de producción.
«La demanda de petróleo sufre cada vez más de la recesión mundial. Unos datos recientes sobre la economía mundial indican un retraso de su recuperación hasta 2010, lo que conduce a una reducción suplementaria de la previsión de la demanda de crudo en 0,4 millones de barriles diarios (mbd)», subrayó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en su informe mensual del mes de abril.
El cártel apuesta ahora por una caída de 1,37 mbd de la demanda de petróleo (-1,6%) en 2009, respecto a 2008.
En su informe anterior, en marzo, la OPEP, con sede en Viena, preveía un retroceso de 1,01 mbd. Para todo el año 2009, la previsión de demanda mundial se sitúa ahora en 84,18 mbd. En marzo las previsiones apuntaban a una demanda de 84,61 mbd y el año pasado todavía se pronosticaba unos 85,55 mbd.
Incluso China, que en 2008 registraba un alza de su demanda del 5% por primera vez desde 2005, está notando la caída y registra un retroceso de su demanda de crudo en el primer trimestre de 2009.
Desde el mes de septiembre de 2008, la OPEP, que producen el 40% del petróleo mundial, recortó su producción en 4,2 mbd a 24,84 mbd, el nivel más bajo desde la invasión de Irak por Estados Unidos en 2003.
Sin embargo, estos recortes permitieron la estabilización del precio del oro negro en los mercados financieros.
Tras haber alcanzado los 147 dólares en junio de 2008 para luego caer hasta los 32,40 dólares en diciembre de 2008, el barril de crudo ahora cotiza en poco más de 50 dólares: 51,07 dólares (38,47 euros) para el petróleo producido por los doce miembros de la OPEP y 52,56 dólares (39,91 euros) para el barril de Brent del Mar del Norte.
«En los próximos meses, el mercado debería permanecer bajo presión con precios orientados a la baja, por las incertidumbres sobre las perspectivas económicas, la deterioración de la demanda y un excedente substancial de la oferta», explicó la OPEP en su informe.
«Un examen atento es esencial para evaluar los probables cambios en la segunda mitad del año y su impacto en la estabilidad del mercado, de cara» a la próxima reunión de la Organización, el 28 de mayo en Viena.
El representante iraní en la OPEP, Mohamad Alí Jatibi, declaró esta semana estar a favor de un nuevo recorte de la producción de la OPEP si la demanda de petróleo sigue bajando.
Irán, segundo productor del cartel, aboga por un precio del crudo que oscile entre 75 y 80 dólares por barril. Y la OPEP considera que un barril a 75 dólares es el límite a partir del cual la inversión y la exploración son rentables.
El miércoles, el petróleo cotizaba al alza, por la reacción de los inversores ante las pérdidas de producción en Nigeria debidas a un incendio en la terminal de Bonny.
En Londres, a las 11H00 GMT, el Brent del Mar del Norte para entrega en mayo ganaba 60 centavos a 52,56 dólares (39,91 euros) por barril. En Nueva York, el barril de «light sweet crude» para entrega en mayo subía 68 centavos para situarse en 50,09 dólares (38,03 euros).