Tras la cumbre de la ONU en la que se alcanzó un compromiso político para avanzar en la lucha contra el calentamiento global, el foco se centra ahora en la reunión convocada por Estados Unidos para tratar el cambio climático.
Los encuentros en Washington el jueves y viernes, que reunirán a las 16 economías más contaminadoras del mundo, fueron convocados por George W. Bush ante la creciente presión en su país y el exterior para que fortalezca las acciones estadounidenses contra el calentamiento global.
Bush hablará en la reunión -algo que no hizo en la cumbre de la ONU sobre el clima el lunes- y designó a la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, para presidir el encuentro.
Buscará clarificar los objetivos nacionales para reducir las emisiones de gases con efecto invernadero, estimular el uso de tecnologías más limpias, impulsar la participación del sector privado e identificar las industrias que podrían ser persuadidas para utilizar combustibles más limpios.
El proceso culminará a fines de 2008, luego de cuatro o cinco encuentros el año próximo.
Pero dada la hostilidad que manifestó Bush durante seis años hacia el Protocolo de Kyoto de la ONU, que planteó metas para reducir los gases con efecto invernadero, la nueva postura del mandatario estadounidense es vista con escepticismo en la ONU y entre los defensores del protocolo.
Muchos temen que Bush promueva una agenda de reducciones voluntarias entre un pequeño club de países contaminantes, debilitando por lo tanto el foro global, que avanza más lentamente pero establece metas más exigentes.
«El objetivo de la reunión de Washington es solo impedir cualquier avance significativo (…) en la conferencia de Bali de diciembre», estimó Josh Dorner, portavoz de Sierra Club, la mayor organización ecológica estadounidense.
«Creo que el problema es China utilizando la inacción estadounidense como excusa para su propia inacción, y viceversa», explicó.
«Hay tentaciones evidentes aquí, pero esperamos que la Unión Europea (UE) esté vigilante», dijo un diplomático occidental a la AFP, añadiendo que «tampoco hay apoyo de parte de los países en desarrollo» para desechar el marco de negociaciones de la ONU.
Algunos países de la UE enviarán a la reunión de Washington subsecretarios o funcionarios de rango menor al ministerial, con el aparente objetivo de no darle tanta importancia al encuentro, indicaron otras fuentes europeas.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, expresó el lunes que sintió en la reunión especial del organismo «un llamado claro de los líderes del mundo para lograr un acuerdo decisivo sobre cambio climático» en la conferencia de Bali.
Ese foro tiene como objetivo establecer un marco de negociaciones, bajo la Convención sobre Cambio Climático de la ONU (UNFCCC), para acelerar las reducciones de emisiones cuando termine la primera fase de Kyoto, en 2012.
En una velada advertencia hacia Washington, Ban declaró que «todos los otros procesos o iniciativas deberían ser compatibles con el proceso de la UNFCCC y deberían alimentarlo, facilitando su exitosa conclusión».
Hans Verolme, director del programa de cambio climático de la organización de defensa del medio ambiente WWF, estimó que los países invitados a Washington deseaban asistir «porque quieren volver a captar a Estados Unidos» luego de seis años en los cuales el mayor contaminador del mundo se ha mantenido fuera de las negociaciones sobre el clima.
«El consenso es, sin embargo, que la ONU es el único marco adecuado», estimó.
A la reunión de Nueva York, celebrada el lunes en la víspera del inicio del debate general anual en la Asamblea general de la ONU, asistieron representantes de más de 150 países, incluyendo 80 jefes de Estado o Gobierno, lo que la convirtió en el encuentro sobre cambio climático con más líderes en la historia de la ONU.