Sacerdotes indignados, alumnos furiosos y católicos ofendidos figuraron entre las decenas de personas que han enviado cartas y mensajes por correo electrónico a la Universidad Estatal de Ohio este año por los comentarios de Gordon Gee, expresidente de la universidad, en los que critica a los católicos, a la Universidad de Notre Dame y los centros de enseñanza vinculados con los protestantes del sur de Estados Unidos.

Muchos pidieron que fuera despedido o renunciara de inmediato, según textos obtenidos por The Associated Press mediante una petición de obtención de documentos.

«El consejo (rector) debería preguntarse ¿qué hubiera hecho si cualquier otro empleado de la Universidad hubiese formulado comentarios similares sobre los judíos, gays, personas discapacitadas, personas obesas, parejas del mismo sexo o una expresión racialmente insensible?», indicó Dennis Lyons el 31 de mayo en un correo electrónico. Indicó a la AP en otro correó que quedó satisfecho con el retiro de Gee.

En los comentarios del 5 de diciembre ante el Consejo de Atletismo de la Universidad, Gee criticó las tácticas negociadoras de los administradores de Notre Dame durante las pláticas para unirse a la Conferencia Big Ten, indicando que no eran buenos socios. Agregó en broma que los sacerdotes de esa universidad eran «santos el domingo y un santo infierno el resto de la semana», insistiendo que «no se puede confiar en esos malditos católicos».

El 11 de marzo, antes de que fueran conocidos públicamente sus comentarios, los administradores de la universidad ordenaron a Gee que se disculpara y advirtieron que nuevas trasgresiones podrían ocasionar su despido. Gee, de 69 años, se retiró el 1 de julio, decisión que anunció pocos días después de difundir AP sus comentarios.

Gee, que se encontraba en un crucero cuando se dio la noticia el 30 de mayo, vio algunos de los mensajes de correo electrónico a su regreso y respondió con nuevas disculpas, según varios documentos.

«El doctor Gee se encontraba de vacaciones con su familia y a su regreso indicó que tomaba la decisión de retirarse», dijo el martes la vocera de la Universidad Estatal de Ohio Gayle Saunders, ante el pedido de comentar el impacto de las críticas en el retiro de Gee.

El comité de búsqueda de la universidad efectuará otra reunión el miércoles para analizar al reemplazante de Gee.