Los obispos católicos de América Latina dieron este martes en La Habana un «espaldarazo» a la Iglesia en Cuba, al tiempo que eligieron al brasileño Raymundo Damasceno Assis, arzobispo de Aparecida (Brasil), como su nuevo presidente para los próximos cuatro años.
El obispo brasileño, de 70 años, sustituye al cardenal chileno Francisco Errázuriz, arzobispo de Santiago, en la cabeza del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), según la elección celebrada en la primera jornada de la XXXI Asamblea General de ese órgano.
Además fueron designados como primer vicepresidente monseñor Baltazar Porras Cardozo, Arzobispo de Mérida (Venezuela), y como segundo vicepresidente monseñor Andrés Stanovnik, obispo de Reconquista (Argentina).
La asamblea reúne a 71 delegados de la región, que diseñarán la ejecución de las líneas pastorales emanadas de la V Conferencia General celebrada en la ciudad brasileña de Aparecida, a mediados de mayo.
La reunión se celebra por primera vez en Cuba, donde las relaciones entre la Iglesia y el Estado han sido ondulantes durante los 48 años de gobierno de Fidel Castro, quien convalece desde hace casi un año de una enfermedad que lo mantiene alejado del poder.
«Es un espaldarazo a la Iglesia de Cuba, por supuesto; espaldarazo que significa estar cerca, acompañarla, alentarla», declaró previamente en rueda de prensa monseñor Stanovnik, quien antes de ser elegido segundo vicepresidente se desempeñaba como secretario general del CELAM.
En esa conferencia de prensa, Errázuriz por su parte comentó que en algunos países la relación con los gobiernos es cercana y en otros «pasa por tensiones», pero «lo normal es poder llegar a una colaboración».
La Iglesia y el gobierno de Castro han pasado por etapas de duro enfrentamiento, la peor en la década de los 60 cuando se dieron expulsiones de religiosos; y períodos de convivencia más relajados, como el actual que comenzó tras la visita del anterior Papa, Juan Pablo II, en enero de 1998.
En momentos en que se realiza la cita del CELAM, la televisión local dedicó al sacerdote Carlos Manuel de Céspedes, figura clave en las relaciones entre el gobierno de Castro y la Iglesia, un programa de televisión creado para destacar a cubanos prominentes.
«En los conflictos quizás hubo incomprensiones por todas partes, no por un solo lado, y afortunadamente también por todas partes hubo esfuerzos por ir limando las dificultades, para ir acercándose a la situación que hay hoy», dijo Céspedes, para quien si la visita del Papa se dio «era porque ya el clima estaba cambiando».
El pasado fin de semana, el obispo auxiliar de La Habana, Juan de Dios Hernández, secretario general de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), destacó que la sede de cita es una forma «de apoyar» a la Iglesia en la isla.
«Somos una novedad dentro del contexto de Latinoamérica ya que nuestra Iglesia ha sabido evangelizar en una situación sociopolítica diversa al resto del continente al estar en un país socialista», dijo.
Ante la prensa, los obispos prefirieron no evaluar la situación de la Iglesia en Cuba, ni referirse en particular a la situación de derechos humanos o al aborto, que en este país es legal.
En el encuentro, que concluye el viernes y se desarrolla a puerta cerrada en la Casa Sacerdotal San Juan María Vianney, se revisarán además los informes de las Conferencias Episcopales sobre la situación política, social, cultural y religiosa en cada país.
«Un lugar privilegiado lo ocupará la misión continental», dijo el cardenal chileno, por lo que reunión reflexionará sobre la respuesta de la Iglesia a los retos sociales, tecnológicos, y del mundo globalizado, para lo cual se elaboró un plan de acción en la reunión en Aparecida.
Monseñor Andrés Stanovnik, obispo de Reconquista (Argentina), vicepresidente electo de la CELAM.