El presidente Barack Obama saludó hoy la fortaleza de las relaciones entre Estados Unidos e India, a la que definió como una «potencia mundial» aliada natural de su paí­s, pero evitó prudentemente la espinosa cuestión de Cachemira, región que se disputan India y Pakistán.

Obama fue recibido con todos los honores en Nueva Delhi, última etapa de su visita iniciada el sábado en Bombay, donde afirmó que los dos paí­ses están «unidos» contra el terrorismo y anunció acuerdos comerciales bilaterales por un monto de 10.000 millones de dólares.

El presidente consideró que Estados Unidos e India promueven los principios de democracia y derechos humanos, que son ignorados a menudo en el mundo, lo que acarrea conflictos e incomprensión entre las naciones.

«Para nuestros dos paí­ses, estar juntos para promover esos principios en los foros internacionales puede ser increí­blemente fuerte e importante», dijo en conferencia de prensa conjunta con el primer ministro indio, Manmohan Singh.

Poco antes, consideró que las relaciones entre los dos paí­ses será «una de las grandes asociaciones del siglo XXI» y evocó la responsabilidad compartida por las «dos mayores democracias del mundo» en la «promoción de la paz, la estabilidad y la prosperidad, no sólo para nuestras dos naciones, sino también para el mundo entero».

«India no es simplemente un paí­s emergente, es ahora una potencia mundial», declaró Barack Obama a la prensa tras pasar revista a una guardia de honor en ceremonia organizada en el palacio presidencial.

Singh afirmó, por su parte, que los dos paí­ses van a trabajar como «asociados iguales» para promover la paz y la estabilidad en el mundo.

Especialistas de polí­tica exterior estiman que Estados Unidos apoya a India en el terreno económico y diplomático por considerarla un contrapeso a una China cada vez más poderosa.

Pero las alabanzas norteamericanas se deben también al hecho de que el crecimiento de la economí­a india se produce en un contexto de crisis financiera que ha afectado profundamente a los paí­ses occidentales.

Las relaciones entre Nueva Delhi y Washington, caracterizadas por la desconfianza y ocasionalmente la hostilidad durante la Guerra Frí­a, partieron de nuevas bases en los años 90 a iniciativa del presidente Bill Clinton y siguieron siendo estimuladas por su sucesor George W. Bush.

Obama declaró que responderí­a más tarde ante el Parlamento indio a una cuestión clave para India en el marco de esta nueva asociación estratégica, es decir el deseo de obtener un escaño permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Inevitablemente, dado el apoyo dado por Estados Unidos a Pakistán en la lucha contra el terrorismo, Obama debió responder a una pregunta sobre Cachemira, región dividida entre Pakistán e India y que ambos paí­ses reivindican.

Cachemira, en cuya parte india luchan insurgentes islamistas desde 1989, fue objeto de dos de las tres guerras que opusieron a India y Pakistán desde la independencia de ambos paí­ses del imperio británico en 1947. Pero Nueva Delhi se opone tajantemente a cualquier intervención exterior al respecto.

«Creo que Pakistán e India tienen interés en reducir las tensiones entre ellos», pero Estados Unidos «no puede imponer una solución a esos problemas», dijo Obama.

Las palabras pronunciadas por Obama el lunes van a ser analizadas atentamente en otros paí­ses de Asia, en particular en China, que sopesa las implicaciones geopolí­tcas de Estados Unidos en India antes de las conversaciones entre los presidentes Obama y Hu Jintao previstas en Seúl esta semana.