El presidente Barack Obama recibe hoy en la Casa Blanca a los directivos de la petrolera BP para hablar del desastre ambiental que está provocando en el golfo de México, un día después de haber prometido hacerle «pagar» los daños resultados de su «falta de escrúpulos».
Una delegación de ocho personas -entre las cuales el presidente Carl-Henric Svanberg, el director general Tony Hayward y el presidente para Estados Unidos, Lamar McKay- llegó poco antes de las 10H00 (14H00 GMT) al ala oeste de la presidencia estadounidense, donde trabajan Obama y sus colaboradores más cercanos.
Si bien la prensa no podía asistir al encuentro, el programa de Obama prevé una conferencia de prensa poco después de mediodía local (16h00 GMT) en la rosaleda de la Casa Blanca.
La noche del martes, el presidente pronunció desde el Despacho Oval, un discurso a la nación sobre la marea negra, el primero en este solemne marco desde el inicio de su mandato en enero de 2009.
Obama comparó el gigantesco derrame de crudo en el Golfo de México con «una epidemia», contra la que su país tendrá que luchar «durante meses e incluso años» y afirmó que «la tragedia» señalaba «el momento de emprender un futuro de energías limpias», en alusión al proyecto de ley sobre el clima y la energía actualmente estancado en el Senado, al que quiere hacer adoptar.
«Me reuniré con el presidente de BP y le informaré que deberá separar los recursos necesarios para compensar a los trabajadores y dueños de negocios que han sido perjudicados como resultado de la falta de escrúpulos de esta compañía», dijo Obama desde la Casa Blanca.
El martes, las autoridades revisaron al alza el nivel de la contaminación, estimando que hasta 60.000 barriles de crudo se derramaban a diario en el océano, o sea 50% más de lo que evaluaba la precedente estimación «alta».
Son entonces de 300 a 500 millones los litros de hidrocarburos que se habrían escapado del pozo a ocho semanas de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon, administrada por BP.
Estas cifras serán sin duda el arma decisivo de Obama en las discusiones con Svanberg y Hayward, cuya empresa es financieramente responsable de las operaciones de taponamiento, de limpieza y de indemnización de las numerosas víctimas de la peor catástrofe ambiental de la historia de Estados Unidos.
Por su parte, uno de los principales asesores de Obama, David Axelrod, declaró este miércoles al canal televisivo CNN que, de ser necesario, el gobierno de Estados Unidos usaría «todo recurso legal» que esté a su disposición para obligar a BP a asumir el costo de las numerosas consecuencias de la tragedia ecológica.
La petrolera BP acepta poner 20.000 millones de dólares en un fondo para pagar los daños por el derrame de crudo en el Golfo de México, dijo hoy a la AFP una fuente allegada a la negociación, confirmando una información del diario The New York Times.
De acuerdo con esta fuente, el influyente abogado Kenneth Feinberg, que se encargó del fondo de compensación para las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001, será el encargado de gestionar el fondo para responder a las demandas de indemnización de personas y empresas afectadas por la marea negra.
Este anuncio se produce en momentos en que el presidente Barack Obama recibe en la Casa Blanca a los directivos de la británica BP.