El presidente estadounidense, Barack Obama, llamó hoy a su homólogo ruso, Vladimir Putin, a que retire las tropas rusas de la frontera con Ucrania, mientras el derrocado mandatario ucraniano Viktor Yanukovich exigió que se celebren plebiscitos en todas las regiones del país.
Para lograr que la situación en la región se alivie, Rusia tiene que «retirar estas tropas e iniciar negociaciones directas con el gobierno ucraniano y con la comunidad internacional», dijo Obama en una entrevista concedida a la cadena estadounidense CBS.
Según el presidente estadounidense, no está claro qué pretende conseguir Moscú con la acumulación de tropas «bajo el pretexto de un ejercicio de entrenamiento». Estados Unidos, subrayó Obama, no está interesado en una confrontación, sino que sólo defiende la autodeterminación del pueblo ucraniano.
Ante el temor a un gran avance del Ejército ruso en la frontera con Ucrania, en la OTAN se ha abierto un debate público sobre si es necesario fortalecer la presencia de la alianza atlántica en los países miembros del este de Europa.
El ministro de Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, criticó hoy que esa discusión sea pública, teniendo en cuenta que la próxima semana se abordará la cuestión en la reunión de ministros de Exteriores de la OTAN.
Por su parte, Putin agradeció hoy a los soldados rusos su actuación «rigurosa y profesional» en la península de Crimea tras su reciente anexión a la Federación Rusa.
«Los recientes acontecimientos en Crimea han demostrado tanto la calidad de las nuevas posibilidades de nuestras Fuerzas Armadas como la elevada moral de las tropas», afirmó Putin durante una reunión con su ministro de Defensa, Serguei Shoigu.
El jefe del Kremlin ordenó devolverles las armas y los equipos militares decomisados a los soldados ucranianos en Crimea que quieran seguir sirviendo a su país, lo que podría suponer la devolución a Kiev de unos 350 vehículos militares. Por su parte, Shoigu dijo que los soldados que se pasaron al bando ruso pueden conservar sus equipos.
Además, Moscú anunció nuevas sanciones contra Occidente, como reacción a las medidas tomadas contra políticos rusos por la crisis de Crimea. «Por supuesto, esas actuaciones no pueden quedar sin respuesta», afirmó el portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, Alexander Lukashevich.
Por otro lado, desde su exilio en Rusia, Yanukovich exigió hoy que en cada una de las regiones de su país se celebren referendos. «Como presidente (…) llamo a cada ciudadano ucraniano que piense razonablemente a que no se deje utilizar por personas autonombradas», dijo en una declaración el ex mandatario ucraniano, de 63 años.
Según Yanukovich, sólo una consulta popular a nivel nacional, en vez de elecciones presidenciales anticipadas, puede estabilizar la situación en Ucrania y preservar la unidad del país.
En opinión de muchos observadores, las declaraciones de Yanukovich, quien sigue considerándose presidente legítimo de Ucrania, pueden recrudecer nuevamente las tensiones en el este y sur prorrusos de Ucrania.
Yanukovich acusó nuevamente al nuevo gobierno ucraniano del primer ministro prooccidental Arseni Yatseniuk de haberse adueñado del poder mediante un golpe de Estado armado y «sobre los hombros de tropas de asalto nazis».
En tanto, ante el Parlamento de Kiev se manifestaron seguidores del partido ultranacionalista Sector de Derechas que reclamaron la dimisión del ministro de Interior, Arsen Avakov, a quien acusan de la muerte de su líder en un operativo policial. El ministro no descartó presentar su dimisión, pero advirtió de una situación «como la de Somalia».