El jefe del Partido delPoder del Pueblo (PPP), Samak Sundaravej, de 72 años, fue elegido hoy primer ministro de Tailandia por una mayoría de diputados del nuevo Parlamento, 16 meses después del golpe de estado que derrocó a su mentor, Thaksin Shinawatra.
Samak, un ferviente monárquico ex gobernador de Bangkok, considerado de derecha, llevó al PPP a la victoria en las elecciones legislativas del 23 de diciembre, las primeras tras el golpe de septiembre de 2006 contra Thaksin, quien se exilió en el extranjero.
Cada nuevo diputado debía pronunciarse individual y públicamente sobre el nombre del nuevo primer ministro y Samak pasó fácilmente la barrera de los 241 votos (mayoría absoluta), frente a su competidor, Abhisit Vejjajiva, del Partido Demócrata, según la retransmisión en directo por televisión de la votación parlamentaria.
Samak, conocido por su franqueza, nunca ocultó que actuaba a nombre de Thaksin y logró reunir en el interior del PPP a los principales aliados del dirigente derrocado, cuyo partido fue disuelto.
El regreso de los colaboradores de Thaksin marca un cambio radical de la situación, dado que la junta desplegó durante sus 16 meses de gobierno todos los esfuerzos para eliminar cualquier vestigio de la era Thaksin (2001-2006).
La junta se disolvió finalmente la semana pasada, sin lograr todos sus objetivos.
El nuevo primer ministro, cuya designación debe ser aprobada por el rey antes de la formación del gobierno la semana próxima, obtuvo el apoyo de 310 diputados en una votación de confianza hoy en la cámara baja del Parlamento surgido de las elecciones.
Su principal adversario, Abhisit Vejjajiva (43 años), jefe del Partido Demócrata, sólo logró 163 votos.
El PPP, que formó una coalición con otras cinco formaciones, debería beneficiarse del apoyo de dos tercios de los diputados en la nueva legislatura de 480 escaños.
Samak es un veterano de la política tailandesa. Electo al Parlamento por primera vez en 1975, fue ministro del Interior y ministro de Transportes y colaboró en gobiernos tanto civiles como militares.
Al reaccionar a su elección como primer ministro por un periodo de cuatro años, Samak Sundaravej declaró que no tenía de qué enorgullecerse.
«No habrá fiesta», afirmó, antes de dirigirse a hacer compras en un mercado popular vecino.
El nuevo primer ministro precisó que su gobierno se instalará el 6 de febrero y que hará un esfuerzo especial en el tema económico con el nombramiento de un ministro de Finanzas «profesional y capaz» de dar seguridad a los inversionistas, tras dos años de inestabilidad.
Nadie duda de que Samak trabajará para el regreso a Tailandia de Thaksin, aunque éste, en ausencia de garantías, ha sido evasivo sobre el momento de terminar su exilio. La esposa de Thaksin mencionó el mes de mayo.
Thaksin, millonario de 58 años, estuvo en el poder durante más de cinco años en Tailandia. Fue derrocado por generales monárquicos que lo acusaron de corrupto y de ser una amenaza para la monarquía.
Refugiado en Gran Bretaña, el millonario compró el equipo de fútbol de Manchester City, mientras es objeto en su país de varias investigaciones por fraude y tráfico de influencias.
Las autoridades congelaron los activos de su familia, calculados en cerca de 2 mil millones de dólares.