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Estados Unidos registró un nuevo déficit comercial récord en 2006, de 763.600 millones de dólares contra 716.700 millones un año antes, alimentado por los precios del petróleo y el desequilibrio de los intercambios con China, indicó hoy el departamento de Comercio.

Se trata del quinto año de récords consecutivos.

En el mes de diciembre, el déficit alcanzó 61.200 millones de dólares contra 58.100 en noviembre. Fue una decepción para los analistas, que esperaban un déficit de 59.500 millones de dólares.

Como en los años anteriores, el desequilibrio de 2006 se explica por el insaciable apetito de los estadounidenses por los productos extranjeros, agravado por la disparada de los precios del petróleo.

Las exportaciones aumentaron 12,8% a 1,438 billón de dólares pero las importaciones aumentaron 10,5% í  2,201 billones de dólares.

En momentos en que el precio promedio de la importación del barril de petróleo alcanzaba niveles récord, las importaciones de materias primas aumentaron en 79.000 millones de dólares el año pasado. Las de productos de consumo se incrementaron en 36.000 millones de dólares.

La dependencia en relación a China, importante proveedor de productos de consumo a bajo precios, se agravó, con un déficit récord de 232.500 millones de dólares (contra 201.500 el año anterior).

En relación a la Unión Europea por el contrario, Estados Unidos logró reducir el déficit en 4,7% a 116.600 millones de dólares.

En el mes de diciembre, las importaciones aumentaron 2,1% a 186.700 millones de dólares y las exportaciones 0,6% a 125.500 millones.