En la revista TIME del 19 de mayo se publica un artículo sobre la pérdida de la memoria que ahora es una frecuente queja entre los mayores de 65. El enfoque de TIME es novedoso ya que aún cuando es cierto que con la edad hay un deterioro mental que es normal, también es cierto que muchos de la tercera edad acumulan preocupaciones que les impiden poner atención a lo que se les está diciendo, porque están pensando en otra cosa.
Las recomendaciones de TIME son adaptadas de un nuevo libro de Sue Halpern intitulado «No me acuerdo que fue lo que se me olvidó» (Cant` remember what I forgot) y además resume el trabajo de investigación especialmente del Dr. Scott Small de la Universidad de Columbia y que señala la diferencia entre una pérdida de la memoria que es muy normal con la edad que con aquella otra que, en ciertos casos, sí es patológica y también aquella otra que es pura desatención pero que le hace a uno creer que de verdad se le está deteriorando el cerebro aunque, de verdad, la memoria esté normal.
Es natural y normal que con los años se vaya degenerando el hipocampo que es el área del cerebro donde reside la memoria y por lo tanto ésta se vaya perdiendo. Además, como la expectativa de vida es ahora mayor, nuestra sociedad estará cada vez más llena de vejestorios, y así abundarán los que no se recuerden de nada. Pero, en muchos casos, no es la memoria la que falla, sino que es la capacidad de poner atención, y esta capacidad reside en la corteza prefrontal. Es así que la cantidad de información que se puede manejar está limitada y uno no puede concentrarse en una sola cosa porque tienen demasiadas interferencias que le agobian.
El Dr. Amy Amsten de la U. de Yale ha descubierto la Guanfacina que mejora el funcionamiento de la corteza prefrontal y ayuda a prestar mejor atención y registrar la información mejorando así la capacidad de recordar. Dentro de pocos años muchos estaremos tomando guanfacina, pero mientras tanto hay otras cosas que están en nuestras manos y a las que TIME menciona con mucho énfasis porque aumentan la circulación en el cerebro y así aumentan la producción de células cerebrales, un renacer que es crucial para nuestro intelecto.
En primer lugar TIME menciona el ejercicio aeróbico, por lo menos cuatro veces por semana, que mejora el funcionamiento del hipocampo y de la corteza prefrontal. Además del ejercicio aeróbico, el consumo de arándanos (blueberries) y nueces (walnuts) producen alentadores beneficios que complementan al del ejercicio.
Así es que, si a usted se le olvidan las cosas recuérdese que no siempre es por perdida de la memoria. No… es que usted no pone la debida atención a lo que está leyendo, haciendo u oyendo. Sencillamente no se concentra porque tiene otras muchas cosas metidas en la cabeza. Haga un esfuerzo por poner atención y que no se le olvide su ejercicio y sus arándanos con nueces. Póngame atención y ojalá no se le olvide.