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Hasta hace unos años “Guatemala” era una palabra desconocida para Luis Lui, gerente general de Jiang Dong, una empresa dedicada a la fabricación y exportación de motores, generadores de energí­a y bombas para agua, con sede en Jiangsu, China.

Hoy, esa misma palabra tiene un significado muy importante para Lui, pues es sinónimo de oportunidades y negocios, como los que se abren paso para él y sus compatriotas en la Exposición Comercial de la República Popular China y Guatemala 2011.

“Aprendí­ español para hacer negocios”, confiesa el empresario, detrás de un mostrador que deja ver cientos de artefactos producidos en serie, en una de las localidades más importantes de la industria china, por la que se siente muy orgulloso.

 â€œQuerí­amos venir aquí­, para ver si hay posibilidad para hacer negocios”, explica Liu, con una sonrisa diplomática, mientras ordena un estante en el stand que promueve productos de alta calidad, certificado con estándares internacionales.

El empresario representa a una de las 50 empresas que dentro de la feria se involucran en el intercambio comercial entre China y Guatemala, que según fuentes empresariales, cada dí­a crece considerablemente.

VOLUMEN EN CRECIMIENTO

De acuerdo con el Banco de Guatemala, en 2010 China vendió productos a  Guatemala valorados en 983 millones 649 mil 600 dólares, mientras que importó mercancí­as chapinas por un monto de 34 millones 877 mil.

Sin embargo, Pedro Barnoya, vicepresidente de la Cámara de Cooperación y Comercio China-Guatemala, cree que a diario se concretan negocios por 3 millones de dólares entre empresas de ambos paí­ses.

Según Barnoya, con la feria que se realiza actualmente, se motiva a que el monto diario de negocios se incremente en el futuro a 100 millones de dólares, derivado de compra y venta de productos, así­ como de inversiones en el corto, mediano y largo plazo.

El empresario explica que en mucha ocasiones ese tipo de encuentros sirven para cerrar tratos, pues las “intenciones de negocios vienen generadas (con anterioridad) a través de las ruedas (de negocios) especí­ficas”.

Uno de los acercamientos más importantes ocurrió el año pasado en ExpoShangai, en China, donde Guatemala montó un pabellón ejemplar; a esa actividad acudieron millones de personas de todo el mundo.

“Es nuestro interés (…) negociar con sus contrapartes chinas, conocer las muestras exhibidas, concretar negocios en busca de diversas formas de cooperación, refiere Fernando Oliva, presidente de la mencionada cámara binacional.

Desde la maquinaria industrial y automóviles, hasta textiles y materiales de construcción, China ofrece cada vez más variedad de productos industriales, y busca de paí­ses como Guatemala una oferta agrí­cola, pero también busca participar del mercado energético y nuevas oportunidades que se abren en Centroamérica.

POTENCIAL

Dong Songgen, vicepresidente del Consejo Chino de Fomento para el Comercio Internacional (CCPIT), dijo a La Hora que Guatemala tiene una relevante importancia geográfica para China, por su posición privilegiada en Centroamérica.

“Es una venta para toda la región. Tenemos dos mecanismos de cooperación” que fortalecen, además, el comercio bilateral y multilateral, indicó.

Songgen señaló que “Guatemala es un paí­s muy fuerte en lo agrí­cola y podemos hacer mucho en ese sector”, aunque aseguró que el potencial del paí­s va más allá y reconoció que las oportunidades y los negocios con China aumentarí­an si continúan las buenas relaciones que hasta ahora se han concretado.

RELACIONES BINACIONALES

Entre los aspectos que más expectativa generan en el comercio binacional es el establecimiento de una Oficina Comercial de Guatemala en China que, según fuentes oficiales, serí­a instalada en octubre próximo, como una instancia encargada de promover y facilitar contactos e información comercial.

Hasta ahora los negocios van bien, pero Guatemala no tiene relaciones diplomáticas con China Popular, mientras que sí­ estrecha lazos con Taiwán. ¿Es momento de revisar la polí­tica exterior en Asia?

Hablar sobre las relaciones comerciales con China conlleva, también, al debate sobre el establecimiento de los ví­nculos diplomáticos, que son un soporte importante para la instalación de misiones comerciales en sendos paí­ses, pero las relaciones con Taiwán lo impiden.

Ya con anterioridad, expertos han recomendado a Guatemala revisar su polí­tica exterior en Asia y definir relaciones con China continental, que tiene un mayor potencial económico.

El analista económico, Miguel Gutiérrez, de Negocios Inteligentes de América Central (CABI, por sus siglas en inglés) dijo en 2010 a La Hora que el gobierno «deberí­a romperse todo tipo de relación con Taiwán, y es un paso que el paí­s necesariamente tiene que dar», sostiene.

«El Gobierno guatemalteco tiene un interés irracional en sostener relaciones con Taiwán. En cambio, entablar relaciones comerciales con China tendrí­a notables beneficios, inversión en infraestructura, hidroeléctricas, explotación de recursos naturales y explotación petrolera y minera podrí­a ser tan grande como Guatemala lo quiera», agregó.

No obstante, el ministro de Economí­a, Luis Velásquez, sostiene que se trata de un tema polí­tico, que no implica un impedimento para que el comercio vaya por un buen curso.

“No vemos ningún problema”, explicó Velásquez al ser consultado sobre la relación diplomática con Taiwán, e incluso aseguró que el tema “lo hemos comentado ya con el señor Embajador” de ese paí­s en Guatemala.

De acuerdo con el funcionario, la diplomacia es un tema de gobierno que no ha incidido en las buenas relaciones que se mantienen tanto con China, como con Taiwán.