---

Nadal derrotó 6-4, 7-5 al checo Tomas Berdych y Ferrer doblegó 7-6 (4), 6-3 al francés Richard Gasquet en la arcilla del Foro Itálico.

Los españoles se verán las caras mañana en las semifinales.

«Fue un partido difícil y estoy contento por estar en las semifinales», comentó Ferrer, quien no ha perdido un solo set esta semana. «Es un partido de Masters y fue cerrado. Fue bueno y mantuvo su nivel, y la diferencia fue apenas algunos puntos. Cuando gané el primer set fue más fácil, y me di cuenta que él estaba más cansado que yo».

Ferrer perdió la final de 2010 ante Nadal.

Los otros semifinalistas saldrán de los duelos Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga, y Roger Federer-Andreas Seppi.

Por su parte, la estadounidense Serena Williams avanzó en la rama femenina cuando su oponente italiana Flavia Pennetta se retiró mientras perdía 4-0 en el primer set.

Pennetta pidió asistencia médica por un problema en la muñeca derecha tras caer abajo 3-0. Después que colocaron una venda, la italiana abandonó en el quinto game.

Williams enfrentará a la ganadora del partido entre la china Li Na y la eslovaca Dominika Cibulkova.

La hermana mayor de Serena, Venus, jugaba más tarde contra la rusa Maria Sharapova.

Ayer, Novak Djokovic tuvo que batallar tres sets y más de dos horas para despachar 4-6, 6-2, 6-3 a Mónaco; y Del Potro perdió 6-4, 6-1 ante el francés Jo-Wilfried Tsonga.

Con la derrota de Del Potro, que tenía un historial a favor de 5-1 contra el francés, termina la presencia de tenistas latinoamericanos en el torneo en el Foro Itálico.

Djokovic enfrentará a Tsonga en los cuartos de final y Nadal chocará con el checo Tomas Berdych, quien despachó 7-6 (3), 6-3 al español Nicolás Almagro.

«Las condiciones eran muy difíciles, hacía mucho viento otra vez, pero he jugado un partido bueno, quitando los primeros tres juegos. He cogido la iniciativa con el drive y he subido a la red bastantes veces. Una vez que he cogido el ritmo no lo he soltado y ha sido un partido bueno», expresó Nadal.

El viento también fue un factor en el encuentro de Mónaco con Djokovic. El argentino le robó el servicio dos veces al serbio y se llevó el primer set en 55 minutos, lo que provocó la frustración de su oponente que rompió su raqueta al arrojarla dos veces al suelo.

«Fue un partido muy raro. Fue difícil jugar con tanto viendo, pero las condiciones eran las mismas para ambos, y él las manejó mejor al principio», comentó Djokovic. «Yo estaba jugando muy a la defensiva y muy pasivo, y él estaba controlando todo. Él fue mejor durante un set y medio».

Sin embargo, el número uno del mundo sólo encaró un punto de quiebre el resto del partido —y lo salvó— para finalmente avanzar a los cuartos de final y mantener viva la defensa del título que conquistó el año pasado.

Djokovic se mantuvo invicto en sus seis enfrentamientos con Mónaco, 15to del ranking mundial que regresó a las canchas tras un mes de inactividad por una lesión en un tobillo.

Aunque perdió, Mónaco se declaró contento con el juego que desplegó ante la primera raqueta del mundo, pero quedó con el sabor amargo de haber podido ganar el encuentro.

«Tengo una sensación rara porque me siento contento porque me sentí mucho mejor físicamente, el tobillo respondió bastante bien, pero tal vez me voy con un poquito de bronca porque era un día que podría haber vencido a Nole», señaló a The Associated Press.

«En parte del partido me sentí bastante bien y en el tercer set tuve un par de oportunidades pequeñas: hoy estuve más cerca de ganar que en las otras veces que jugué con él», manifestó.

Manifestó que día a día «estoy puliendo cada vez más mi juego, el tobillo está en un 80 u 85%, me siento mejor y así llegaré en gran forma a Roland Garros».

Ahora irá un par de días a España y el viernes viajará a París para un partido de exhibición con Tsonga.

En otros resultados, el español David Ferrer superó 6-0, 7-6 (5) al francés Gilles Simon; el francés Richard Gasquet eliminó 6-7 (1), 6-3, 6-2 al escocés Andy Murray; y el italiano Andreas Seppi doblegó 6-7 (1), 7-6 (6), 7-6 (6) al suizo Stanislas Wawrinka.

El suizo Roger Federer venció al español Juan Carlos Ferrero 6-2, 5-7, 6-1. A pesar de una breve desconcentración que le costó el segundo set, Federer controló el juego con su saque en una tarde fresca con baja humedad.

Federer tuvo 11 aces y superó a Ferrero 46-12 en winners, cerrando el match con un revés sobre su cabeza al correr hasta la red después de su saque.

Federer viene de ganar su 74to título en el Masters de Madrid el domingo y siete de sus últimos 10 torneos.

El ganador de 16 grand slam enfrentará a Seppi.

En la rama femenina, las hermanas estadounidenses Venus y Serena Williams accedieron a los cuartos de final con triunfos sobre la australiana Samantha Stosur y la española Anabel Medina Garrigues, respectivamente.

También avanzaron la checa Petra Kvitova, ganadora de Wimbledon, así como la china Li Na, la italiana Flavia Pennetta, la alemana Angelique Kerber y la eslovaca Dominika Cibulkova.