Uno de los más grandes escritores españoles contemporáneos, Francisco Umbral, murió en la noche del lunes al martes a la edad de 72 años a causa de una parada cardio-respiratoria, informó El Mundo, el diario en el que escribía.
Francisco Umbral, nacido en Madrid el 11 de mayo de 1935, murió a las 2:30 (seis de la tarde, hora de Guatemala) en la clínica madrileña de Monteprincipe de Boadilla del Monte (cerca de Madrid), donde también ha quedado instalada la capilla ardiente.
Los restos mortales del escritor serán incinerados el miércoles en una ceremonia civil en el cementerio madrileño de La Almudena.
La salud de este excelso escritor y columnista de prensa se empezó a resentir en 2003, año en que tuvo que ser hospitalizado por una neumonía derivada de una operación intestinal.
Francisco Pérez Martínez, al que todo el mundo conoció como Francisco Umbral, fue un autodidacta de fuerte carácter con una aguda visión del mundo y la sociedad que le rodeaba, a la que retrataba en su columna del rotativo El Mundo.
De pequeño, apenas fue a la escuela en Valladolid (Castilla y León, centro) poniéndose a trabajar muy joven, al tiempo que se dedicaba a la lectura, su gran pasión.
El escritor, como él mismo reconoció en su momento, leía lo mismo los cómics de la época como libros de autores clásicos hasta que empezó a nacer en él la llamada de la literatura.
Tras conocer al también escritor Miguel Delibes, Umbral empezó a iniciarse en el periodismo en el diario «Norte de Castilla» en 1958, una profesión que constituiría su principal actividad hasta dedicarse por completo a la literatura, aunque nunca se alejó de la prensa.
A principios de los años 60 se trasladó a Madrid, donde colaboró con varias revistas, además de ser un asiduo de las famosas tertulias literarias del «Café Gijón», un café del centro de Madrid, que sigue reuniendo a personalidades del mundo de la cultura española.
Colaboró con diarios como El País y ABC, antes de entrar en 1990 en el rotativo El Mundo, en el que escribía hasta el momento de su fallecimiento.
«En el periódico estamos consternados, siempre le recordaremos y su talento siempre será un estímulo, una estela luminosa que siempre continuaremos y seguiremos», afirmó a la emisora Radio Nacional de España, el director de El Mundo, Pedro J. Ramírez.
Ramírez, que lo calificó del «mejor columnista de la historia del periodismo español», aseguró que Umbral había hecho de la columna periodística «una obra de arte», en la que también «decía cosas provocadoras, impresionantes».
Umbral, al que el gran público identifica siempre con su fuerte carácter, su voz grave, su bufanda blanca al cuello y sus gafas de pasta, ganó también algunos de los más prestigiosos premios literarios españoles como el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1996 o el Premio Cervantes, considerado el Nobel de las letras hispanas, en 2000.
En su extensa obra de más de 80 libros figuran títulos como «Mortal y rosa» (1975), «Trilogía de Madrid» (1984), «La noche que llegué al café Gijón» (1977), «Diario íntimo y sentimental» (1999) o «Días felices en Argí¼elles» (2005).
En marzo publicó «Amado Siglo XX», una obra en la que recorría con nostalgia y melancolía nombres, figuras políticas, corrientes literarias o situaciones del siglo pasado.
Pedro J. Ramírez, director de El Mundo