El segundo hombre de la guerrilla colombiana de las FARC, Raúl Reyes, murió en territorio ecuatoriano en un ataque aéreo lanzado por fuerzas militares colombianas, anunció hoy el ministro de Defensa de Colombia, Juan Manuel Santos.
«En una operación conjunta de las Fuerzas Militares y la policía nacional fue dado de baja alias Raúl Reyes, miembro del secretariado de las FARC, y es el golpe más contundente que se le ha dado a ese grupo terrorista hasta el momento», dijo Santos en una conferencia de prensa.
Reyes, de 59 años y cuyo verdadero nombre era Luis Edgar Devia, era un dirigente del sindicato local de la multinacional Nestlé en el departamento colombiano de Caquetá (sur), que en los años setenta se sumó a la guerrilla y en los últimos años había oficiado como portavoz del grupo.
En la operación, que se realizo en la medianoche del viernes al sábado, murieron 17 guerrilleros y un soldado colombiano, según el ministro.
Santos dijo que el campamento donde estaba Reyes «estaba ubicado en el lado ecuatoriano a 1.800 metros de la frontera», y que las tropas de Colombia atacaron desde su país.
«La Fuerza Aérea Colombiana procedió a atacar el campamento, desde el lado colombiano, teniendo siempre en cuenta la orden de no violar el espacio aéreo ecuatoriano», manifestó.
Santos agregó que «una vez bombardeado el campamento se ordenó que fuerzas colombianas entraran para asegurar el área, y poder neutralizar el enemigo. Se le pidió, además, a la Policía, que la mantuviera asegurada hasta que llegaran las autoridades ecuatorianas».
El ministro también aseguró que el presidente colombiano Alvaro Uribe se comunicó con su homólogo del Ecuador, Rafael Correa, para informarle de la operación, pero no precisó si lo hizo antes o después del ataque.
Según Santos, el cuerpo de Reyes y de un acompañante «fueron trasladados a territorio colombiano, para evitar que las FARC intentaran recuperarlos y se encuentran en poder de las autoridades colombianas».
Reyes era uno de los siete integrantes del Secretariado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas), que es encabezado por Manuel Marulanda («Tirofijo»).
El Secretariado es el máximo organismo de la principal guerrilla colombiana y coordina las acciones de unos 17.000 hombres y 60 frentes que conforman a esa guerrilla, creada por un grupo de campesinos -entre ellos Marulanda- en la región de Marquetalia.
Tras la muerte por enfermedad en 1992 de Jacobo Arenas, considerado el responsable ideológico de las FARC, Reyes fue tomando ascendiente en la guerrilla y fue enviado fuera de Colombia, para realizar acciones de propaganda.
En calidad de responsable del frente internacional, Reyes se entrevistó en 1998 en Costa Rica con delegados del gobierno de Estados Unidos.
A finales del año pasado, Reyes se reunió en el sur de Colombia, con la congresista del opositor partido Liberal, Piedad Córdoba, que entonces ejercía como mediadora para buscar un canje de 43 rehenes en poder de los rebeldes -entre ellos la colombo-francesa Ingrid Betancourt y tres estadounidenses- por guerrilleros presos.