En mi último libro “Biografía científica de Arquímedes” se presenta a este personaje como tal vez no conozcas, se habla de todas sus obras, de forma muy divulgativa. Se presenta el matemático, el físico, el ingeniero.
Se habla de Arquímedes didáctico con joyas históricas como el Stomachion, se puede leer sobre el problema de los bueyes o sobre el cuchillo de zapatero, por citar solo algunos aspectos que quizás no conozcas.
Arquímedes es mucho más que su principio y la ley de la palanca. Me permito la libertad de compartir un decálogo ligeramente modificado que aparece en el libro, en un recuadro llamado Arquímedes: mitos y realidades.
1. «Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo». Frase atribuida falsamente a Arquímedes, si hacemos referencia al sentido estricto de su significado, puesto que tenía conocimientos sobrados para probar que no era posible.
El mismo tenía una concepción personal sobre la extensión del Universo, si hubiese hecho la cuenta le saldría una palanca más grande que el propio Universo. Otra cosa es que la dijera en sentido figurado. Para saber más tendrás que leer el libro. Aunque también se le puede dedicar una entrada.
2. «¡Eureka!, ¡eureka!». Expresión de alegría que supuestamente pronuncio al introducirse en un baño público y descubrir el principio de la hidrostática. Es muy poco probable que la historia sea cierta en sus detalles, posiblemente Vitruvio la adorno literariamente. Antes del relato de Vitruvio no se tienen referencias.
3. La corona del rey Hierón II. Es muy probable que la anécdota de la corona sea cierta, aunque el modo de demostración de la estafa de la corona sería mediante la combinación del principio de la hidrostática y de la ley de la palanca, no simplemente rebosando agua de un recipiente. El último método habría sido un método muy burdo, para nada a la altura de Arquímedes.
4. El epitafio en la tumba. Es muy probable que sea cierto que Arquímedes pidiera que grabaran en su epitafio una esfera dentro de un cilindro. Cicerón encontró la tumba, ya dañada pero no ha llegado a nuestros días.
5. «No molestes mis círculos». Se dice que dijo esta frase justo antes de morir, cuando un soldado borraba los dibujos que hacía en un arenario. La frase en sí puede ser una fantasía, pero su contexto no. Hay acuerdo entre los historiadores de que Arquímedes fue asesinado en su casa mientras trabajaba. Lo que no es seguro es que dijera esta última frase al soldado que acabo con su vida.
6. Tornillo de Arquímedes. Este dispositivo se conocía con seguridad antes de su nacimiento, sin embargo, es muy probable que lo mejorara de algún modo o le sacara más partido. En cualquier caso, no existe un solo documento de la mano de Arquímedes o de los historiadores que asegure que es suyo.
7. Planificó la defensa de Siracusa. Según cuentan todas las crónicas serias de los historiadores, este hecho parece ser cierto. Y lo planificó muy pero que muy bien.
8. La garra de Arquímedes. También es verdad que construyo una máquina que levantaba y destruía de algún modo los barcos, según puede consultarse en las crónicas referentes a la defensa de Siracusa.
9. El rayo de calor. Es un mito con casi total seguridad, debido a las limitaciones técnicas y a la ausencia de crónicas tempranas, como han demostrado varios grupos de investigadores en los últimos años.
10. Calculó en número ?. El numero ? no puede calcularse porque es un numero irracional y tiene infinitos decimales. Lo que sí es cierto es que encontró una aproximación que se usó durante siglos y hoy se sigue usando: 3,14. Cada vez que escribas estos tres números, recuerda el nombre de Arquímedes.