En Maracaibo, la segunda ciudad de Venezuela, el 40% de la población asigna a sus hijos nombres extravagantes. Algunos de los más destacados son: Maikel Jackson, Makgiber, Usnavy, Rebelde, Melquiside, Yesaidu o Air Jordan.
Y también utilizan nombres compuestos como Raftina, de Rafael y Robertina, Carlina, de Carlos y Angelina, y Yubirizaida.
El director del registro civil del municipio de Maracaibo, Luis Camacho, asegura que los marabinos «les ponen a sus hijos nombres que nada tienen que ver con la realidad en la que viven», según informa el-nacional.com, diario venezolano.
Un caso paradigmático es el de Josmar y Sinira Uriana que querían ponerle a su hijo menor, de siete años de edad, el nombre de Chapulín (que significa langosta según la RAE). Josmar y Sinira se defienden alegando que se trata de una decisión tomada por su hijo, al que le gustaría llevar el mismo apelativo que el héroe de la serie mexicana ’El Chapulín Colorado’.
Ante un caso tan insólito Camacho es de la opinión de que «no es posible que obliguen a una persona a vivir con nombres humillantes por el simple capricho de que sus padres hayan escuchado una palabra de su gusto en la televisión».
A las niñas, por ejemplo, es habitual llamarlas utilizando nombres de países africanos tales como Kenia o Nairobi.
La práctica está tan extendida por Venezuela que el Gobierno ha decidido tomar cartas en el asunto y actualmente está en marcha un proyecto de ley del registro civil que prohíbe los nombres extravagantes, combinados o que generen confusión sobre la identidad de la persona.
De acuerdo con el proyecto de ley, el registro civil será responsabilidad del Consejo Nacional Electoral (CNE), institución que publicaría una lista con 100 nombres que serían ofrecidos a los padres como referencia y que luego se iría ampliando según el crecimiento de la población.
Los padres venezolanos cuestionan este tipo de leyes. «Es absurdo que cuestionen la identidad de nuestros hijos», dice John Nieto, que el pasado 1 de septiembre presentó a su cuarto hijo bajo el nombre de Erwin Rommel Alexander, en honor de Erwin Rommel, el general alemán sospechoso de haber participado en el atentado contra Hitler de 1944.
En países como Chile, Argentina y Colombia también existen leyes del mismo tipo que prohíben ciertos nombres para que los niños no sufran de escarnio. Tal vez Saramago tenía razón cuando utilizó aquella cita: «Conoces el nombre que te dieron, no conoces el nombre que tienes».