Guatemala y México se enfrentan hoy en un crucial choque de la segunda fecha del Grupo B del Preolímpico Sub-23 de fútbol de la Concacaf, que incluye además otro importante partido entre Canadá y Haití en la sede de Carson (California).
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Canadienses y haitianos abrirán la jornada el estadio Home Depot Center desde las 21H30 GMT (18:30 horas de Guatemala) y en el partido de fondo saltarán a la cancha mexicanos y guatemaltecos desde las 21:00 horas de Guatemala.
Los chapines amanecieron el jueves de líderes de la llave, con tres puntos, tras el peleado triunfo de 1-0 que le arrancaron al cuadro haitiano en su debut el miércoles.
Este resultado prácticamente les coloca con un pie en las semifinales, que tendrán lugar el 20 de este mes en Nashville (Tennessee).
Los dos primeros de cada grupo avanzan a esa fase y los ganadores de semifinales se llevan los dos boletos disponibles a los Juegos Olímpicos de Pekín-2008.
«Tenemos equipo para llegar a semifinales y más lejos. Este triunfo nos motiva mucho», dijo el director técnico guatemalteco, Rodrigo Kenton.
Marvin ívila, goleador del Municipal de Guatemala, se ratificó como verdugo de los haitianos al marcar el único gol del partido a los 27 minutos del primer tiempo.
Pese a la victoria, los pupilos de Kenton mostraron algunas fallas defensivas en su última línea, y cierta tendencia a bajar el ritmo de juego en los finales del partido, aspectos de los que tomó nota Hugo Sánchez, el DT de los mexicanos.
«Los respetamos como rivales pero intentaremos imponer nuestro estilo y ya veremos cuáles son las modificaciones que hagamos», indicó Sánchez.
México se tuvo que conformar en su debut con un empate 1-1 ante Canadá, partido en el que los canadienses abrieron el marcador con un gol tempranero de Will Johnson en el minuto 3.
Un penal marcado por Luis íngel Landín en el minuto 22 le dio el ansiado empate a los aztecas.
«Este empate no nos sabe porque merecíamos los tres puntos, y cuando empatas sabiendo que merecías ganar te quedas un poco descontento y más cuando no metimos al menos esos tres goles que hacían falta para un resultado justo. Ahí sí incomoda», acotó Sánchez.
Sánchez tendrá que enfrentar disminuido el choque contra Guatemala, pues Landín fue expulsado ante los canadienses en el minuto 67.
Haití: Johnny Placide, Alain Vubert, Olrish Saurel, Jean Baptiste Fritzon, Jean Franí§ois Lescinel, Leonel Saint-Preux, Judelin Aveska, Sony Norde, Jean Jacqueson, Raymond Ednerson, Azor Bidrece. DT: Wilne Etienne.
Canadá: Joshua Wagenaar, Jacob Lensky, Dejan Jakovic, Andrew Hainault, Nikolas Ledgerwood, Tosaint Rickets, Diaz Kambere, Tyler Hemming, Ryan Giaki, Keegan Ayre, Andrazes Ornoch. DT: Nick Dasovic.
Guatemala: Ricardo Jerez, Rafael Morales, Wilson Lalín, Cristian Noriega, Carlos Castrillo, Jean Márquez, José Manuel Contreras, Manuel León, Marco Pappa, Jairo Arreola, Marvin ívila. DT: Rodrigo Kenton.
México: Guillermo Ochoa, Efraín Velarde, Julio Domínguez, Hugo Ayala, Francisco Gamboa, Patricio Araujo, Alan Zamora, Sergio ívila, í‰dgar Castillo, Pablo Barrera y César Villaluz. DT: Hugo Sánchez.