El astro argentino Lionel Messi no tiene quien le haga sombra, y fue elegido por tercera vez consecutiva como el mejor futbolista de las canchas de Europa, en la tradicional encuesta que realiza el diario uruguayo El País entre periodistas deportivos.
El ídolo del Barcelona español se impuso en las preferencias de los especialistas con un total de 91 votos y un amplísimo margen de ventaja, de acuerdo con los resultados divulgados el viernes por el matutino que recabó las opiniones de más de 200 periodistas de 28 países europeos.
«Lío lleva la corona igual que la pelota: no la presta», indicó el diario al anunciar los resultados.
Messi iguala al brasileño Ronaldinho, que también había obtenido tres veces el primer lugar en 2004, 2005 y 2006. Hasta ahora, solamente el francés Zinedine Zidane tiene más coronas que ellos, cuatro en total obtenidas en 1998, 2001, 2002 y 2003.
El segundo lugar le correspondió este año al portugués Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, con 59 votos, y el tercero en las preferencias fue el español Andrés Iniesta, del Barcelona.
En el rubro de entrenadores, el español Josep Guardiola, también del Barcelona, fue el preferido de los especialistas con 73 votos.
«Pep» Guardiola se corona por segunda vez, repitiendo el primer lugar que ya había obtenido en 2009, y aventajó por cinco votos al portugués José Mourinho, que había sido el ganador de la encuesta en 2004, 2005, 2006 y 2010.
En la oncena ideal del Viejo Continente, según los resultados, hay un argentino, un brasileño y cinco españoles.
El equipo soñado de Europa está integrado por Iker Casillas (España), Dani Alves (Brasil), Gerard Piqué (España), Nemanja Vidic (Serbia), Gareth Bale (Gales), Xavi Hernández (España), Andrés Iniesta (España), David Silva (España), Lionel Messi (Argentina), Cristiano Ronaldo (Portugal) y Wayne Rooney (Inglaterra).
Embajador rosarino
Lionel Messi fue distinguido el viernes con el título honorífico de «embajador del mundo» de Rosario, ciudad a la que dejó cuando era niño para convertirse en fenomenal futbolista en el Barcelona de España.
Acompañado por sus padres y amigos, Messi recibió una bandera de la ciudad rosarina en un acto en una dependencia oficial presidido por la intendenta (alcalde) Mónica Fein.
«Es un orgullo muy grande para mí recibir este premio, en mi ciudad, en mi país», dijo Messi, quien se enroló al Barcelona los 12 años, la mitad de los que tiene ahora.
«Quiero agradecer este reconocimiento en Rosario, en mi casa, en el lugar donde nací, donde está mi gente, mi familia y donde seguramente voy a vivir», agregó la Pulga, quien al parecer se encamina a ser elegido el mejor jugador del mundo por tercer año consecutivo.
Messi, quien se encuentra de vacaciones en Rosario, además le deseó «la mejor de las suertes» a la presidenta Cristina Fernández, quien padece un cáncer de tiroides.
«Con la Fundación (que Messi preside) le mandamos todo nuestro apoyo para que salga adelante, estamos al lado de ella en los momentos difíciles», destacó el futbolista, quien un día antes también le había enviado un mensaje de apoyo a Fernández por su estado de salud.