Las 21 economías del Foro del írea Asia-Pacífico (APEC), cuyos líderes se reunirán al final de la semana en Lima, buscarán dar un mensaje de apoyo al libre comercio, en un momento en que el mundo ha adoptado medidas proteccionistas para defenderse de la crisis financiera global.
La APEC -donde figuran entre otros Estados Unidos, Rusia, China, Japón, Canadá y Australia- es un bloque que genera el 60% del PIB y 47% del comercio mundial, con lo cual se convierte en una voz importante sobre la actual crisis financiera, que estalló con fuerza en las últimas semanas obligando a intervenciones estatales en los mercados.
El presidente anfitrión, el peruano Alan García, no solamente defendió el libre comercio -que es casi la insignia de APEC- sino que criticó algunas regulaciones y limitaciones que se propusieron en la reunión del G-20 el fin de semana en Washington.
«Es la economía de la ribera del Pacífico la que este momento es la más liberal, la más amplia, la que intercambia más productos y crece con más velocidad y va a ser el motor con el cual salgamos de esta crisis», dijo García en un foro de microempresarios.
Ante las crisis «lo que debemos hacer es profundizar la liberalización del comercio y lo que me temo es que el G-20 no tiene ni en el corazón ni en la mente la comprensión del problema», añadió el mandatario.
También indicó que temía que el G-20 aliente medidas proteccionistas que pueden ser contraproducentes para la economía mundial.
«Necesitamos diagnosticar bien la crisis para solucionarla», señaló García, presidente del país que tiene el mayor crecimiento en América Latina (un 9% proyectado para final de año).
La Cumbre de APEC se realizará el fin de semana en el cuartel del ejército peruano, un complejo de 40 hectáreas al este de Lima, y reunirá a líderes de Australia, Brunei, Canadá, Corea del Sur, Chile, China, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Perú, Rusia, Singapur, Taiwán, Tailandia y Vietnam.
Las 21 economías de APEC reúnen una población de 2.600 millones de personas, un tercio de la población mundial. Producen por aproximadamente 19,3 billones de dólares, o 60% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial. El comercio de los de APEC representa 47% del total mundial, lo que demuestra la importancia del bloque.
Desde el domingo altos funcionarios trabajan en el documento final de la Cumbre, que comenzará a ser estudiado por cancilleres y ministros de comercio a partir de mañana y finalmente ser sometidos al visto bueno de los líderes.
Según el viceministro de Relaciones Exteriores peruano, Gonzalo Gutiérrez, la APEC tratará el tema de la crisis financiera mundial pero igualmente seguirá en su línea de trabajar en la liberalización del comercio y los flujos de inversión en la zona del Asia-Pacífico.
También señaló que se imponen temas de cooperación en áreas de seguridad (antiterrorismo), seguridad alimentaria y defensa del medio ambiente, en particular sobre el cambio climático.
Este último punto ya generó el año pasado, durante la Cumbre en Sydney, divergencias entre China y Estados Unidos -los dos grandes causantes del calentamiento global- sobre la manera de atacar el problema.
La Cumbre de APEC significa para el presidente estadounidense George W. Bush su último gran viaje antes de dejar en enero la presidencia al demócrata Barack Obama.
Para otros mandatarios, como el chino Hu Jintao o el ruso Dimitri Medvedev, significa una aproximación económica y política a América Latina, región que ha ido saliendo de a poco de la esfera de Washington.