En el primer cuatrimestre del año (enero-abril), se reportó un ingreso de 583.76 millones de dólares, en concepto de divisas generadas por la visita a nuestro país de turismo internacional, según datos del Banco de Guatemala (Banguat).
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Esto representa un incremento del 15.2% con relación a lo recaudado el año 2007, para el mismo período.
De enero a abril de este año han visitado el país más de 125 mil extranjeros, de los cuales 111,802 fueron propiamente turistas, 9,339 excursionistas y 4,479 personas que llegaron en un crucero.
Esther Brol, de la Cámara de Turismo, menciona que la mayoría de los visitantes proceden principalmente de América del Norte: Estados Unidos, México y Canadá; mientras que de América del Centro: El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Belice.
De Europa viajan desde el Reino Unido, Francia, España, Alemania, Italia, Holanda, Suiza, Suecia, Bélgica y Dinamarca. El continente asiático también tiene presencia en nuestro país, ya que en menor medida llegan extranjeros de Israel, Corea, Japón y Taiwán.
Violencia influye
En marzo de este año se registró un hecho que pudo influir en el decrecimiento del turismo internacional en nuestro país, en comparación con el mismo mes del 2007, cuando dos parejas de turistas belgas fueron secuestrados por pobladores de Livingston, Izabal, que exigían la liberación de un líder campesino.
A pesar que los afectados fueron liberados sin mayor inconveniente, la situación generó revuelo a nivel internacional.
Para ese mes, el Banguat reportó una disminución del 2.6% en el ingreso de divisas. Sin embargo, la representante de la Cámara de Turismo niega que se deba a esos sucesos. Ella sostiene que la baja fue producto de la visita del presidente estadounidense, George Bush, y la reunión anual del Comité Olímpico Internacional (COI), durante 2007.
Mayor seguridad
Recientemente el Inguat firmó un convenio con el Ministerio Público (MP) y el Ministerio de Gobernación, para brindar mayor seguridad y asistencia al turista.
El acuerdo entre la cartera del Interior y el Inguat consiste en el fortalecimiento de la División de Seguridad Turística (Disetur). Con este se espera, en un plazo de 20 meses, incrementar a unos 500 elementos como mínimo las fuerzas de seguridad turística.
También se propuso la construcción de nuevas delegaciones de la Disetur, en Huehuetenango, Retalhuleu, San Marcos y en Chiquimula, afirma José Alvarado, coordinador del Programa de Asistencia al Turista.
Actualmente se tiene presencia de agentes que resguardan a los visitantes, en los departamentos de Guatemala, Sacatepéquez, Quiché, Alta Verapaz, Izabal y Escuintla.
Mientras que el compromiso signado con el MP contempla la coordinación interinstitucional, en casos de delitos contra extranjeros. En este caso el MP debe designar un coordinador con la Fiscalía correspondiente. El Inguat también se conformará como querellante adhesivo en casos de alto impacto contra personas extranjeras, para apoyar la gestión del MP.