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«Según las últimas informaciones, más de 10 mil personas han muerto», aseguró Nyan Win, quien advirtió que «aún se está recabando información, por lo que podrí­a haber más ví­ctimas».

Anteriormente, el canal de televisión MRTV, controlado por la junta militar que dirige Birmania, habí­a ofrecido un balance de «3.969 muertos y 2.129 personas desaparecidas en las regiones de Irrawaddy y de Rangún».

El canal ya advirtió que los servicios de emergencia aún no habí­an podido tener acceso a las zonas más remotas, por lo que el balance de ví­ctimas podí­a incrementarse.

«Podrí­a haber decenas de miles de muertos en la localidad de Bogalay y varios miles más en Labutta», en el delta del Irrawaddy (suroeste), que fue la primera región afectada por el ciclón el viernes por la tarde, con vientos que oscilaron entre los 190 y los 240 km/h.

El ciclón afectó a cinco regiones (Rangún, Irrawaddy, Pegu, y los estados de Mon y Karen), que fueron declaradas zonas catastróficas, aunque fue el delta del Irrawaddy el que más sufrió por el paso de Nargis.

Un portavoz de la Cruz Roja aseguró que varios pueblos costeros quedaron reducidos a nada. El ciclón destruyó miles de casas, arrancó de raí­z centenares de árboles y numerosas carreteras quedaron arrasadas, lo que dificultó la llegada de los equipos de socorro.

El viento también destruyó canalizaciones, por lo que numerosas personas provistas con cubos hacen cola en casas de los vecinos que poseen pozos privados para abastecerse de agua potable.

Las tareas de socorro comenzaron a organizarse hoy. «Distribuimos material a las personas que se quedaron sin vivienda, lonas para cubrir los tejados dañados, pastillas para purificar el agua, así­ como 5 mil litros de agua potable, hornillos, mosquiteras, mantas y ropa para los más necesitados», explicó el portavoz de Cruz Roja Michael Annear.

í‰ste reconoció que el reparto de la ayuda comenzó lentamente debido a «problemas de movilidad» causados por la devastación.

Las principales agencias de la ONU y organizaciones humanitarias se reunieron hoy en Bangkok para coordinar sus acciones. El responsable de la ONU, Richard Horsey, aseguró que centenares de miles de personas «necesitan ayuda urgente».

El ejército tailandés anunció que enviará medicamentos y comida a la vecina Birmania a partir de mañana.

El ministro Nyan Win agradeció este gesto y reclamó ayuda al resto de paí­ses. «Agradecerí­amos ayuda como ésta de otros paí­ses, porque nuestro pueblo está en dificultades», dijo.

Estados Unidos, la UE e India ya anunciaron ayudas.

Por otra parte, una ONG defensora de los derechos en Birmania denunció hoy que 36 presos murieron en una cárcel cercana a Yangón cuando los guardas de seguridad abrieron fuego contra un millar de reclusos amotinados durante el paso del ciclón.

El motí­n se inició después de que los guardias obligaran a los presos a permanecer en el vestí­bulo de la cárcel a pesar de que el ciclón habí­a destruido numerosos tejados de zinc de la prisión, según la Asociación de Asistencia para los Prisioneros Polí­ticos, con base en Bangkok.

Esta ONG, que calificó la ación de «despiadada», «innecesaria» y «brutal», reclamó una investigación independiente sobre este suceso, que provocó también 70 heridos.

A pesar del desastre humanitario, el diario oficial New Light of Myanmar publicó hoy que el régimen militar mantiene para el sábado próximo la convocatoria de un referéndum sobre una nueva Constitución que abrirí­a la ví­a a la celebración de elecciones multipartidistas en 2010.

«No queremos democracia, ahora sólo queremos agua», afirmó un hombre de 30 años que hací­a cola frente al pozo de un vecino en Rangún.

Birmania, gobernado por sucesivas juntas militares desde 1962, es uno de los paí­ses más pobres de Asia.