Tras un fin de semana de descanso, los Cowboys de Dallas deberán estar repuestos y listos para empezar a ascender en la tabla de posiciones de la NFL.
Por su parte, los Patriots de Nueva Inglaterra, que acaban de tener una emotiva victoria en una revancha sobre un odiado rival, deberían estar cansados y con menos energía.
Pero no dé por hecho cualquiera de esos dos panoramas cuando ambas escuadras se enfrenten el domingo en Foxborough.
Dallas (2-2) ha sido uno de los equipos con más altibajos en la liga. No tiene fluctuaciones de semana a semana, sino de jugada a jugada.
Esa no es forma de desempeñarse frente a los implacables Patriots, que no se han mostrado dominantes en las últimas semanas, pero que son mucho más estables que Tony Romo y compañía.
«Uno nunca desea que ocurra eso», dijo Romo con relación a las múltiples personalidades de Dallas. «También fuimos afortunados de que todas las cosas marcharan bien frente a Washington y San Francisco. Por cada partido que salió de una forma (una derrota), ha habido otro que marchó para el otro lado (una victoria)».
«Todo el mundo es bueno en esta liga. Uno tiene que minimizar las pérdidas de balón en situaciones clave. Hicimos eso en dos de los partidos, y en dos de ellos no. Realmente a eso se reduce todo», agregó.
A lo que podría reducirse es a si los Patriots (4-1) encuentran su paso tras vengarse de los Jets el fin de semana pasado. No fue una paliza, pero desde luego que Nueva Inglaterra se sintió bien tras la forma en que Nueva York les ganó el duelo de playoffs en enero.
Una cosa es cierta para el encuentro ante los Patriots: Dallas debe encontrar una forma de detener a Wes Welker, que encabeza la liga con 45 recepciones y 740 yardas por aire, la mayor cantidad en la historia de la NFL en los primeros cinco partidos de un equipo en una campaña.
«No creo que uno realmente pueda verlos y no pensar que se ven un poco disparatados», dijo Welker con relación a sus estadísticas y a las del quarterback Tom Brady, que incluyen 1.874 yardas, 14 touchdowns y un índice de pasador de 109,5 después de cinco semanas de la temporada.
«Pero al mismo tiempo trato de no pensar realmente en ello. Sólo trato de descubrirme de la marcación, capturar el balón y jugar para mi equipo», agregó.
Nueva Inglaterra ha triunfado en los últimos tres choques entre ambos después de que Dallas se llevó los primeros siete de esta rivalidad infrecuente. Los Patriots también han ganado 19 partidos consecutivos como locales y 22 de los últimos 23 frente a equipos de la Conferencia Nacional. Así, incluso si los Cowboys se presentan con su personalidad ganadora, ello podría ser insuficiente.
Por lo menos estarán descansados.
«Nos ayudó justo porque teníamos a muchos señores golpeados, incluido yo, con las costillas y todo», dijo Romo con relación al descanso del fin de semana. «Fue agradable tener un par de días en los que uno sintió que podía poner su cuerpo en orden. Creo que eso nos va a ayudar en lo que viene».
En otros choques para el domingo, los dos equipos invictos tienen oponentes totalmente distintos. Detroit recibe a San Francisco, que encabeza la División Oeste de la Conferencia Nacional con foja de 4-1, mientras que Green Bay será el anfitrión del colero San Luis (0-4).
Si tanto los Lions como los Packers llegan a 6-0, sería la segunda ocasión desde que se formaron las divisiones de la NFL en 1933 que dos equipos en la misma división arrancan la temporada con seis triunfos.
En 1934, Detroit y Chicago registraron fojas de 10-0 al empezar la campaña. Los Bears ganaron los 13 partidos de la temporada regular antes de sucumbir 30-13 en el encuentro por el campeonato frente a los Giants de Nueva York. Los Lions (10-3) concluyeron en segundo lugar en la División Oeste.
En otros duelos de la semana, Buffalo visitará a los Giants de Nueva York, Houston irá a Baltimore, Nueva Orleáns a Tampa Bay, Filadelfia acudirá a Washington, Jacksonville a Pittsburgh, Carolina a Atlanta, Indianápolis a Cincinnati, Cleveland viajará a Oakland y Minnesota a Chicago.
En el partido del lunes por la noche, Miami acudirá al estadio de los Jets de Nueva York.
Esta semana descansan Arizona (1-4), Denver (1-4), Kansas City (2-3), San Diego (4-1), Seattle (2-3), y Tenesí (3-2).